GR 10 > Traversée des Pyrénées

Pour conclure...

2011-08-26T18:05:00.000+02:00

Carnet de route : 6 semaines de rando dans les Pyrénées françaises,
de Hendaye à Banyuls

S'il ne fallait garder que quelques clichés du GR10 ?
Voici "La grande traversée des Pyrénées" résumée en 10 minutes...

GR10, juillet 2008 et août 2011

J47 - Mercredi 24 août 2011 : Col de l’Ouillat (936 m) -> Banyuls

2011-08-24T11:51:00.000+02:00

Matinée brumeuse... Depuisplusieurs jours, et en haut du Canigou déjà, j’espérais voir la Méditerranée,destination finale... Sans succès, les vallées étant recouvertes d’une brume oud’un brouillard épais. Les élémentsnaturels entament une nouvelle fois les espoirs et la persévérance des randonneurssauf que, aujourd’hui, c’est acquis, nous la verrons, la mer, les pieds dansl’eau s’il le faut !

Jane et Robert dans la brume...

Peu importe pour moi si leshorizons sont bouchés. Cette météo n’est pas pour me déplaire, moi qui fuit lecagnard, même si elle n’offre que peu de visibilité sur les paysages. Enl’absence de soleil, la randonnée n’en sera que plus agréable et ces flots debrumes qui naissent et disparaissant donnent une allure mystérieuse auxmontagnes décorées de ses genévriers rampants et de ses houx taillés de formesartistiques par les troupeaux de bovidés...

Cette dernière étape, malgré soncaractère méditerranéen prononcé, garde des difficultés montagnardes dignes decertaines étapes ariégeoises. Le Perthus nous avait déjà donné un avant-goût deretour à la société consumériste. Rien de tout cela ici, le contraste est moinsviolent, les sentiers terreux du GR10arrivant jusqu’aux portes de la cité sans passer par des banlieues tristes oudes zones industrielles grises...

Notre arrivée sur la plage de Banyuls nepasse pas inaperçue parmi les hordes de touristes en maillot de bain. Maiscontrairement à Hendaye où il y a 3 ans j’étais seul et timoré à l’idée de mefrayer un passage sur la plage parmi le flot de touristes bedonnants et luisants,ici nous arrivons en force. Ni une, ni deux, en moins de temps qu’il ne fautpour le dire, mon sac à dos, aussi gros que le ventre rebondi de nombre deplagistes avachis est jeté sur la plage avant de courir à l’eau. Comme il sedoit, nous immortalisons aussi ce moment par un flot de photos dignes des plusgrands paparazzis devant la fresque de la mairie et sur la plage.

Arrivée à Banyuls plage !

Pour la première fois depuis dessemaines nous pouvons replier et ranger nos précieux auxiliaires que sont lesbâtons et bottines de marche... avant un nouveau départ, peut-être l’anprochain, vers de nouvelles destinations. À suivre...

Bon à savoir :

● Eau à 5 min. avant le refuge de la Tagnarède

● Eau 1 heure après le refuge de la Tagnarède (au col dela Massane - Massania)

● Eau encore à deux autres endroits avant Banyuls :source captée 15 min sous le Pic de Sallfort + 1 h avant Banyuls

● Refuge de la Tagnarède : TTB !

● Zone de bivouac intéressante à hauteur du point d’eau,5 min avant le refuge de la Tagnarède (table et zone de pique-nique).

● Hôtel (Rue Saint-Pierre ?) - chambre 3 personnes,23 € / personne

J46 - Mardi 23 août 2011 : Las Illas -> Col de l’Ouillat, par le Col du Perthus

2011-08-23T11:50:00.000+02:00

Une mygale (Atypus sp.) traverse le chemin...

Avant-dernière ligne droite avantde terminer le GR10. Il faut d’abord grimper vers un lotissement de secondesrésidences le long d’une route macadamisée avant de tomber sur une piste quitraverse en partie des forêts de hêtres, ensuite le Mas Nou, desterres privées occupées par des naturistes où j’observerai une mygale (Atypussp) traversant le chemin. Au bout de trois heures de marche, nousarrivons au Perthus qui est l’undes principaux passages autoroutiers des Pyrénées... Quelques vestiges romainsdes ruines de Panissars et le Fort de Bellegarde vaudraient le détour, mais lachaleur accablante ne nous pousse pas à faire une halte prolongée.

Entre le Perthus et le col de l'Ouillat

Le Perthus, c’est le temple de laconsommation pour des flopées de touristes pour la plupart aussi bedonnants queles sacs à provision d'alcool bon marché qu’ils transportent. En les observantdéfiler, je ne manque pas de me poser des questions vers le retour à la“civilisation” après trois semaines d’itinérance où je vécu au jour le jouravec l’essentiel sur le dos... Le Kebab bien gras que nous nous enfilonscomplète ce menu peu ragoûtant de ce retour proche à la “réalité”...

Chêne-liège

Une heure après cette pause, nouspassons sous l’autoroute et fuyons vers des sommets plus calmes. Direction, le Colde l’Ouillat (936 m) par des pistes forestières, des chemins et dessentiers durant 3h30 environ. L’étape de la veille avait déjà un avant-goûtprononcé de Méditerranée, mais celle-ci ne laisse plus aucun doute planer.Plusieurs espèces de chênes, dont le chêne-liège, composent les forêts avec unevariété de fleurs, à présent fanées mais dont les floraisons doivent colorerles paysages et les flagrances, inonder l’atmosphère à la belle saison :cistes, lavandes... La dernière montée vers le col de l’Ouillat, plus abrupteque les précédentes, me rappelle avec un brin de nostalgie quelques tronçonsd’Ariège...

Coucher de soleil au Col de l'Ouillat

Arrivée avec satisfaction au chaletde l ’Albère(Col de l’Ouillat) où nous nous prenons une bière... Une zone depique-nique en face du chalet accueillera nos tentes pour la nuit... Excellentrepas (16 €) avec nos amis Français, Anglais et Espagnol.

Robert et Jane

A quelques jours de l'arrivée, Jane et Robert témoignent...

L’écurie est proche, je le sens,prendre mon carnet de route et écrire devient un labeur...

Bon à savoir :

● Source d’eau (fontaine), 15 min après le Perthus.

● Tuyau d’eau environ deux heures après le Perthus (maisattention, peut-être temporaire).

● Le chalet de l’Albère (Col de l’Ouillat), uneexcellente adresse gastronomique !

L’écurie est proche, je le sens,prendre mon carnet de route et écrire devient un labeur...

Bon à savoir :

● Source d’eau (fontaine), 15 min après le Perthus.

● Tuyau d’eau environ deux heures après le Perthus (maisattention, peut-être temporaire).

● Le chalet de l’Albère (Col de l’Ouillat), uneexcellente adresse gastronomique !

J45 - Lundi 22 août 2011 : Eco-gîte de la Palette -> Las Illas

2011-08-22T11:50:00.000+02:00

Petit déjeuner matinal pour undépart tout aussi matinal... En discutant avec Catherine et Laurent qui nousprésentent les différentes options de randonnée de la région, nous décidons dene pas prendre le tronçon suivant du GR10 qui traverse essentiellement des forêtsafin de privilégier une « variante ». Cette variante est beaucoupplus intéressante d’un point de vue paysager : elle passe par des crêtes,rejoint le HRP vers le col de Frausa (ou de France) avant deredescendre vers l’Ermitage de Salinas - le col de Lli - Las Illas(550 m)... (voir détails dans « Bon à savoir »).

Vers le Pic Frausa (photo : Rémy Cavailles)

C’est enparcourant cette étape qu’on peut se rendre compte combien les GR, et enparticulier ici le « mythique » GR10, n’empruntent pas toujours lessentiers les plus beaux ou les plus intéressants. À vouloir suivre aveuglémentle GR10, on en arrive parfois à ne faire que grimper et descendre le long desentiers forestiers de moindre intérêt par rapport à d’autres sentiers ouvariantes...

Jean-Loup

Jean-Loup mérite bien son titred’accompagnateur de randonnée, il est intarissable sur une foule de sujetsrelatifs à la montagne. Ainsi vous connaissez, vous, la différence entre une« clarine » et une « sonnaille » ? Une "bête cloche" ? Pas si sûr...:

Roman

Roman, lui, semble bien être uncroisement entre un cabri et un homme, il sautille de rocher en rocher ets’amourache d’un troupeau de chèvres à cornes haut perché... Optimiste et hédoniste devant l'éternel, pour Roman tout est toujours... ;-)

Après environ 6 heures de marcheeffective, arrivée au village de Las Illas où nous jetons nos sacs surla terrasse de l’HostalDels Trabucayres. Le bivouac est autorisé, nous dit-on, au basdu village sur une aire de pique-nique. Au restaurant de l’hôtel, le soir,grande surprise, nous retrouvons Jane et Robert, nos deux amis anglais perdusde vue depuis plusieurs jours...

Bon à savoir :

● Du gîte de La Palette, deux variantes s’offrent aurandonneur qui veut éviter le tronçon forestier de l’étape suivante : lesentier balisé « bleu » Gîte - Col de Cerda où on rejoint le GR10(voir « Bon à savoir » 21/08) ou le sentier grimpant vers le Colde Frausa - Las Illas (voir ci-dessous).

● Infos pratiques pour la variante du GR10 - col deFrausa (ou de Frausia ou France) - Ermitage de Salinas - col de Lli - Las Illas : àla sortie du gîte, au lieu de tourner à gauche vers Montalba, tournez à droitesur quelques centaines de mètres et prendre la piste forestière qui montelégèrement sur la gauche. Ne pas prendre le premier sentier balisé bleu sur lagauche (voir étape de la veille) mais le suivant, sur la gauche également. Iln’est pas balisé (quelques vagues marques vertes tout au plus...) mais unpanneau indique vaguement « Pic de Frausa ». Il est toutefois bientracé et kairné. Il grimpe en épousant une croupe rocheuse jusqu’à une pistequ’on traverse pour continuer à grimper sur la croupe. Des marques jaunes (HRP)apparaissent. Les suivre pendant longtemps jusqu’au Pic de Frausia d’où unepiste en béton descend (+ source d’eau) jusqu’au Col dells Pous. Suivreen descente des marques GR et rejoindre l’Ermitage de Salinas, ensuite ànouveau des marques GR puis jaunes vers le col de Lli. A ce col, à hauteurd’une superbe bâtisse et d’un mémorial de la guerre civile espagnole, suivre ladirection « Las Illas » (piste forestière puis sentier). Voir le tracé ci-dessous entre le gîte de la Palette et le Col de Frausa.

Afficher Eco-gîte de la Palette -> Las Illas sur une carte plus grande
Traces GPS : Roman

● Source d’eau le long de la piste qui descend après leCol de Frausa.

● L’Ermitage de Salinas est un refuge non gardé. Sourced’eau et excellents terrains plats herbeux pour bivouaquer. Bar ouvertseulement le week-end.

● À Las Illas, bivouac autorisé au bas du village sur une aire de pique-nique (avec robinet d’eau). À côté de l’arrêt de bus qui surplombe cette aire, il y aurait une douche (à vérifier).
● Excellente cuisine à l’Hostal Dels Trabucayres à Las Illas !

J44 - Dimanche 21 août 2011 : Une journée de “repos” à l’Eco-gîte de la Palette

2011-08-21T11:48:00.000+02:00

La nuit porte conseil, dit-on. Jedécide de rester une journée supplémentaire au gîte, de me poser après 3semaines de marche... et surtout d’y poser mon sac à dos ! Je suis dansles temps pour arriver à Banyuls et ainsi je retrouverai ce soir mon camarade derandonnée, Rémy et peut-être « mes » deux anglais, Jane et Robert.Mais pas question de rester inactif. Laurent me renseigne un sentier (balisé enbleu) qui monte vers le Col Cerda et descend ensuite vers Montalba aprèsavoir longé le Roc de Saint-Sauveur (San Salvador). La montée vers leCol Cerda est une variante bien plus intéressante que le GR10 : d'unepart, elle est plus courte... mais surtout elle offre de superbes vues sur lavallée, à l’inverse du GR10 vers Montalba - Cerda qui ne traverse que desforêts.

Roc de Saint-Sauveur

Une bien belle journée de “pause”... à savoir 6 heures de marche, sanssac. Priorité en revenant : une baignade, évidemment. Deux jeunes Français et quatre Allemandssont attablés sur la terrasse. Ils sont en attente de repartir quand le soleilsera au plus bas. En fin de journée arrive Rémy accompagné non pas de “mes”anglais mais de Jean-Loup, accompagnateur de randonnée dans la vie active(pourquoi, elle n’est pas active la vie ici ?) et Roman, randonneur espagnol.Je poursuivrai avec ce trio jusqu’à Banyuls... En attendant, santé avec nos hôtes !

Bon à savoir :

● Eau (fontaine) à Montalba

● Variante plus courte et plus intéressante du GR10rejoignant le Col Cerda (évitant ainsi un sentier presque entièrementforestier) : en sortant du gîte de La Palette, au lieu de prendre à gauchevers Montalba, prendre à droite la route puis un chemin forestier qui montelégèrement vers la gauche. Passer devant des caravanes qui se trouvent sur ladroite. Peu après, un sentier balisé en bleu monte et serpente sur la gauchejusqu’au Col Cerda. Du gîte au col : 1h30. Pas de source en chemin.

J43 - Samedi 20 août 2011 : Gîte de Batère -> Eco-gîte de la Palette

2011-08-20T11:47:00.000+02:00

Lever de soleil face au gîte Batère

J-3... Le compte à rebours versBanyuls est lancé. Arles-sur-Tech présente toutes les facilités desbourgades (commerces, bars...), aussi je m’octroie une pause d’une heure à uneterrasse après les trois heures de descente depuis le gîte de Batère. 11 heuressonnent à l'Église d’Arles quand je me remets en marche. Le soleil tape dur,l’air est sec et aucun vent ne vient rafraîchir l’atmosphère dans la montéeinterminable vers le Col de Paracolls (2 heures). Aussi, alorsqu’habituellement j’ingurgite ½ litre d’eau pour trois heures de marche, ici cesont mes 1 ½ litres qui y passent... et qui, à chaque gorgée, repartent illicopresto en sueur. J’en rêve, mais il n’y a pas la moindre source d’eau dans lamontagne pour se désaltérer. Ce n’estqu’un peu avant le gîte de la Palette que quelques filets d’eau réapparaissentpuis, enfin, la rivière vrombissante au pied du gîte... où je me jette enarrivant.

Vue sur Arles-sur-Tech

L’étape du jour marque unenouvelle transition au départ d’Arles-sur-Tech. La végétation devientclairement de type méditerranéen (garrigue, maquis...) avec l’apparitiond’essences comme le chêne vert, le chêne-liège et des plantes aromatiques,comme les cystes, toutefois fanées en cette saison. Et pour confirmer encore unpeu plus cette tendance, dans la rude montée vers le Col de Paracolls(870 m), j’entends au loin des guêpiers, oiseaux on ne peut plusméditerranéens !

Ecogîte de la Palette

Laurent et Catherine ont reprisle gîte de la Palette(661 m) il y a deux ans pour progressivement le transformer en écogîte.Le petit pont de bois artisanal qui y mène donne l’impression de pénétrer dansle repère de Robinson Crusoé. L’absence d’informations sur la présence desources d’eau ou de ruisseau ne me pousse pas à poursuivre mon chemin, d’autantque je ne suis pas pressé par le temps. Aussi, je camperai à proximitéimmédiate tout en profitant d’un bon dîner et petit-déjeuner bio au gîte. La rivière toute proche est un délice et jeprofite également des cascades d’eau pour faire une lessive au naturel,entendez par là à la seule force du jet de celle-ci.

Se retrouvent autour de la tablece soir pour apprécier la cuisine originale et savoureuse de Catherine, lesdeux couples de Français de la veille et un cycliste.

Bon à savoir :

● Pas de source sur cette étape, avant et aprèsArles-sur-Tech.

● Éco-gîte de la Palette, unpassage **** obligé !

J42 - Vendredi 19 août 2011 : Refuge CAF des Cortalets -> Gîte de Batère

2011-08-19T11:47:00.000+02:00

Ce matin quand je me réveille, jecrois être dans un mauvais rêve : je crois entendre un ronfleur qui serévèle être un vrai dans une tente installée de nuit à quelques mètres de lamienne. Le petit-déjeuner est de même facture que ceux servis dans la plupartdes refuges : de la mauvaise confiture industrielle... mais le café, lui,est correct. Aujourd’hui le chemin des Randonnades se sépare du mien, momentimmortalisé par une exceptionnelle photo de groupe.

Les Randonnades

Du refuge des Cortalets,deux options sont possibles. Le topoguide renseigne comme première la pistetouristique jusqu’au Ras del Prat - Cabrera. Mais même son statut de« touristique » n’est pas de nature à me donner envie d’emprunter cecasse-pieds poussiéreux. La variante « GRP Tour du Canigou » queje conseille vivement (voir « Bon à savoir ») suit les courbes deniveau et offre de superbes vues sur la mer de nuages qui recouvre la vallée.

Mer de nuages

Au croisement du GRP avec lapiste (Ras del Prat - Cabrera), je retrouve la jeune et sportive Marie et samaman, croisés aux refuges de Mariailles et des Cortalets. Ensuite, le GR suità nouveau les courbes de niveau et emprunte par endroits un chemin ensurplombs.

Abri de Pinateil

À l’abri de Pinateil flambant neuf, trois personnessont en train de pique-niquer : Patrick, Mickaël, Tonny. Le patriarche,Patrick, est un intarissable blagueur. Il me propose de prendre un verre. Y ale choix entre du rosé, du pastis et du rhum. Rien de moins... « Jamaisquand je randonne », lui dis-je... Mais un quart d’heure plus tard,avec Marie qui m’a rejoint entre-temps, nous enfilons verres de rosé,sandwiches et salades de riz. C’est cela en moins qu’ils devront porter, nousdisent-ils avec satisfaction. La randonnée au long cours, ce sont aussi cesrencontres improvisées, simples et bon enfant basées sur l’accueil, le plaisiret la joie de l’échange...

Gîte de Batère

Vu cette halte inopinée, jeraccourcirai mon étape du jour en passant la cabane de l ’Estanyol (environ 1 heure après Pinateil)et m’arrêtant au Gîte de Batère. J’y retrouve Marie et safamille, et deux autres couples d’une cinquantaine d’années (Robert et Michèle/ René et Chantale). En coup de vent passe une randonneuse solitaire partie le11 juin d’Hendaye et qui tient un blog décrivant sa traversée.

Deux randonneurs catalans croisésplus tôt m’avaient prévenu : on mange excellemment bien au gîte de Batère.Repris par deux jeunes dynamiques il y a deux ans, c’est vrai qu’ils mettentles petits plats dans les grands pour satisfaire les randonneurs. Au menu, cesoir : langue de bœuf (et de l’excellente !) en entrée, cailles farcies -polenta (plat) - glace et sorbet.

On retrouve également autour dela table trois randonneurs Canadiens, quelques Espagnols et une famille decompatriotes néerlandophones...

Bon à savoir :

● L ’abri de Pinateil a entièrement été refait (tout neuf !)avec un feu à bois en fonte et une source d’eau. 8 places.

● La maison forestière de l ’Estanyol est spacieuse, propre et disposed’une source. 10 places.

● Gîte de Batère : cuisine gastronomique savoureuse !

J41 - Jeudi 18 août 2011 : Refuge de Mariailles -> Refuge CAF des Cortalets

2011-08-18T11:46:00.000+02:00

(Etape passant hors GR 10 par le Pic du Canigou).

Départ à 7h00 pour profiter desheures les plus fraîches. L’objectif de la journée est simple : monter sur le Picdu Canigou (2784 m) par une variante (également HRP) qui s’écarte duGR10 avant de rejoindre le refuge des Cortalets. Un peu plus de deux heures demontée sans grande difficulté sur un sentier bien balisé et 1000 fois tracé parle flux quotidien de touristes. Seul le dernier tronçon montant au Picnécessite de délaisser ses bâtons et de grimper à l’aide de ses mains. Ausommet, il y a affluence et au fil du temps le sentier se transforme en unevéritable autoroute avec pour aire de repos et de pique-nique, le sommet. Lavue est superbe entre une mer de nuage et des sommets bien éclairés qui lasurnage. Se mêlent ici des Catalans, des Français, des Allemands...

Ensuite, plutôt que de continuerle sentier vers le Pic Joffre, je préfère redescendre pour récupérer monlourd sac à dos laissé au pied du Pic et monter ensuite sur la crête deBarbet avant de redescendre par un bon sentier vers le Refuge des Cortalets(2150 m). En chemin, j’observe deux faucons, l’un crécerelle, l’autrepèlerin, se poursuivant au-dessous de quelques vautours plus haut dans leciel...

Vue du haut du Canigou

Descente de la crête Barbet vers les Cortalets

L’étape du jour, à peine 6 heurespauses comprises, me permet de souffler toute l’après-midi à la terrasse durefuge...

Souper Calamars-riz (17 €) +petit-déjeuner (7 €) et ce soir, Randonnades (le groupe de randonneurscroisé la veille) rime avec franches rigolades.

Bon à savoir :

● Je ne peux que vous conseiller d’emprunter la variantedu GR qui grimpe sur le Pic Canigou. Plus courte et plus paysagère que le GRclassique décrit dans le topoguide.

● Le Refuge Arego (cabane) est fermé pour caused’éboulement.

● Source d’eau au Refuge Arego et à mi-distance entre cerefuge et le sommet du Canigou.

J40 - Mercredi 17 août 2011 : Refuge de l’Alemany -> Refuge de Mariailles

2011-08-17T11:45:00.000+02:00

Aujourd’hui, lever plus matinal,soit à 6h30, histoire d’arriver à Mantet vers 8h00 pour petit-déjeunerdans un gîte. Petit-déjeuner royal au gîteà la fermeCazenove où pour la première fois depuisle gîte d’Esbints, j’ai droit à de savoureuses confitures maison :abricots, figues, oranges... J’y retrouve un joyeux groupe de randonneurscroisé la veille à hauteur de la cabane de l’Alemany. Ils font partie des Randonnadeset sont plus rigolos et extravertis les uns que les autres. Les étapes étantcalquées sur les gîtes et les refuges de la région, je les croiserai à nouveauen soirée au Refuge de Mariailleset quelques jours suivants.

Mantet

Bourdon capturé par une araignée

Py comme Mantet sontde charmants petits villages en pierre du pays. Mon chemin croise aussi celuide Jean-François, ancien agriculteur bordelais, sourcier et géobiologue, et finconnaisseur du GR10 et GR11 dont il n’est pas à la première traversée. Nouspapotons ensemble une bonne demi-heure sur la transformation que la marche aulong cours opère sur le randonneur, sur le « hasard » et le pouvoirde la pensée. Ainsi il m’explique par exemple avoir pensé un jour à unevipère... et en avoir vu deux en train de s’accoupler, une demi-heure plustard, au beau milieu d’un sentier. J’effectuerai moi-même l’expérience du« pouvoir de la pensée » peu après Py en maraudant des prunes à labelle robe noire en bordure d’une route surplombant un fossé. Tout en poussanttoujours plus loin la cueillette au bout des branches, je me dis subitement« Faudrait pas que je tombe dans le fossé ». La pensée devançal’action : une fraction de seconde plus tard, je me retrouvai au pied desbuissons, après une culbute avant de deux mètres... Plus de peur que de mal, laprochaine fois, je penserai « positif ».

Tour de Goa au loin

Coca équitable !

À Mantet déjà, j’avais puconstater la présence de nombreux fruitiers, en particulier des pommiers. Pysemble être le village des fruits avec la présence partout des pommiers,poiriers, mirabelliers, reine-claudiers... dont je ferai bombance. Lavégétation change encore et aux pins s’ajoutent des frênes et des alisiers,avec des montagnes plus basses, plus dénudées... Au Col de Jou (1125 m),deux heures après Py, je rentre dans le massif du Canigou, commel’indique un panneau d’information. Belle vue sur plusieurs chaînes demontagnes dont une surplombée de la tour de Goa. Construite au 13èmesiècle, cette tour cylindrique a un rôle défensif. En cas de danger, les guetteursfaisaient sur le toit plat un feu que les autres tours de la région relayaient.

Pentes douces et replats le longde sortes de « levada » (canaux transportant de l’eau de la montagnevers les cultures) se succèdent, 1h40 de montée forestière pour arriver au piedd’une colline herbeuse où crèche le refuge de Mariailles.De sa terrasse, superbe vue sur le sommet du Canigou que je compte gravirdemain... dans une ambiance musicale avec Marie à la guitare :

Vue sur le sommet du Canigou depuis le refuge de Mariailles

Je trouve quelques m² de plat,100 m derrière le refuge... Pas de ruisseau dans les environs immédiats:mes deux bouteilles remplies au robinet d’eau à côté du refuge serontsuffisantes pour me donner une nouvelle propreté. En soirée, souper convivialavec le groupe des Randonnades, dodo...

Bon à savoir :

● Pas de source d’eau en dehors des villages

J39 - Mardi 16 août 2011 : Cabane pastorale de l’Orry -> Refuge de l’Alemany

2011-08-16T11:44:00.000+02:00

A nouveau, c’est une journéeéprouvante pour mes pieds qui surchauffent. L’Ariège est définitivementderrière moi. Finies les forêts de hêtres, place aux coteaux secs peuplés depins et de genêts. Des insectes plus thermophiles comme l’Ephippiger - unegrosse sauterelle -font également leur apparition.

Ephippiger

500 mètres de dénivelés et un peuplus de 2h30 de montée inaugurent ma journée pour atteindre le Col de Mitja (2367 m).En chemin, je croise et papote avec deux locaux à l’accent savoureux. Ils attendent le berger du lieu qui doit leurdonner leur cadeau, un agneau, gagné à la foire locale.

Rencontres en chemin...

Refuge du Ras de Caranca

Après le col, une heure dedescente dans un mauvais sentier tue définitivement mes pieds de sorte que jem’octroie une grande pause d’une heure au Refuge du Ras de Caranca(1831 m). C’est l’heure du dîner, aussi je n’hésite pas... La totale :omelette, vin, café au lait (9,70 €) !

Ceci n'est pas un volcan ! ;-)

Col del Pal

1 heure après, « bon pied »bon œil, c’est reparti pour une montée de deux heures à travers des forêts depins au Col del Pal (2294 m), une large croupe herbeuse offrant unvaste panorama sur les montagnes avoisinantes. Dernière descente, d’une heure environ,pour atteindre le Refuge de l ’Alemany, mon étape du jour. Refuge trèsconfortable mais déjà occupé ce soir-là par plusieurs familles qui ont investiles lieux pour une soirée. Mesdames et messieurs les touristes, ce message vousest destiné : les refuges et les cabanes de montagne ne sont PAS des centres devacances !

Refuge de l'Alemany

Je préfère le calme aux cris d’enfants, aussi je m’éclipse et montema tente plus loin. La source est tarie mais le ruisseau, 100 mètres plus loin,me semble parfait pour faire le plein d’eau (+ micropur) et me laver. Jesavoure l’autonomie que m’apporte la tente car d’autres enfants affluent encoreamenant un nouveau flot de cris plus aigus et énervants les uns que lesautres...

En soirée, le ciel se voile et secouvre d’une brume non menaçante. Enfin, j’espère...

Bon à savoir :

● Source (tuyau) d’eau tarie au Refuge de l’Alemany.Ruisseau à 100 mètres.

● Source d’eau dans la montée vers le Col de Mitja (unedemi-heure avant le col)

J38 - Lundi 15 août 2011 : Refuge de Bouillouses -> Cabane pastorale de l’Orry

2011-08-15T11:43:00.000+02:00

Etang Pradeille

Aujourd’hui, la transition versla « civilisation » se fait plus brutale après 10 jours passés àcrapahuter dans les coins « les plus sauvages » des Pyrénéesariégeoises, où il est possible de marcher une journée entière sans croiser unevoiture. S’il passe à côté des télésièges de « Pyrénées 2000 », le GRévite heureusement de rentrer dans Superbolquère qui, je le crains, doitêtre aussi moche que Superbagnère (lien).

Rémy me livre ses impressions sur le GR10

Je le pressentais et voilà qu’ilarrive face à moi : Rémy, mon compagnon de marche des jours précédents asauté quelques étapes après Merens pour faire le chemin inverse Bolquère ->Mérens, en pente plus douce, avec une amie qui débute en randonnée. Avec un peude chance, on se retrouvera le 24 août à Banyuls... Avant de se quitter, il me livre ses impressions sur le GR10 :

Avec l’entrée dans Bolquère -charmant village au demeurant -, et la route vers Cabanasse et Planès...je sens que l’Ariège n’est plus qu’un vieux souvenir. Le temps d’alourdir monsac à dos de quelques emplettes à la supérette de Bolquère et je redémarre. Jeloupe une bifurcation et longe la D 10 pour retrouver le GR un peu plus loin...Je vais de surprise en surprise ornithologique : deux vautourspercnoptères survolent les champs à la manière des milans, probablement à larecherche de quelques charognes ou petits mammifères dérangés par les travauxagricoles. Plus loin en forêt ce sont deux autours des palombes qui cerclentau-dessus de la canopée tandis qu’un pic noir siffle à proximité de cueilleursde giroles...

Eglise de Planès

Mes pieds sont en feu... Jetroque mes vieilles chaussettes contre une paire toute neuve, mais il faudraplus pour calmer la fournaise dans mes chaussures. Aussi, je ne suis pasmécontent d’atteindre, à 2h30 de marche de Planès, le Refuge de l ’Orry. Il est 16h quand j’y arrive. La partie gauche du bâtiment constitue la cabanepastorale tandis que la partie droite sert de refuge aux randonneurs. Maiscette dernière partie fait grise, mine car elle a été inondée suite aux oragesdes derniers jours...

Refuge de l'Orry

Le temps de monter la tente et deme jeter dans l’eau de la rivière en contrebas, une heure passe... Le ciel estmenaçant mais sera vite remplacé par un nuage de brume montant de la vallée etrecouvrant peu à peu les sommets de la montagne avant de s’abattre sur latente... J’anticipe le bonheur d’une nuit au grand air après celle, suffocante,passée dans la chambre, fenêtres fermées, du refuge des Bouillouses. Je suisépuisé et lutte pour ne pas m’endormir. Pas d’inspiration ni envie d’écrire mesnotes ce soir. Y a des jours comme cela...

Bon à savoir :

● Robinet d’eau au Refuge de l’Orry

J37 - Dimanche 14 août 2011 : Etang des Bésines -> Refuge de Bouillouses

2011-08-14T11:43:00.000+02:00

Vue du col de Coma d'Anyell vers les lacs

Nuit paisible et au sec dans ma cabane...Tellement sèche, qu’au petit matin, surprise, mes affaires trempées de laveille sont déshydratées ! Direction, à une demi-heure de là, le refuge CAF des Bésines pour me prendre un petitdéjeuner... Loin de trouver l’ours que l’on m’avait décrit, le gérant du refuges’avère aimable, souriant et au petit soin avec ses hôtes. Il doit être 8h15 quandje redémarre. Au programme : une mise en jambe de 2h30 de montée plein Estvers le Col de Coma d’Anyell d’où on plonge ensuite vers l’Étang deLanoux. Je croise le jeune berger des environs non loin de la sa cabane (cabane de Rouzet) située à la croisée des GR10 etGR7. La direction du GR10 étant bien moins indiquée, nombreux sont lesrandonneurs qui s’embarquent tête baissée sur ce dernier. La vigilance s'imposedonc à ce carrefour !

Etang de Lanoux

Le troupeau de brebis dont je veuxenregistrer les sonnailles fuit à mon arrivée. Passé Merens et AndorreL’Hospitalet, nous quittons les Pyrénées ariégeoises pour entrer de plain pieddans les Pyrénées orientales. La transition est nette : finis, les grandsdénivelés de l’Ariège !

Vallée de la Grave

Après le Col de la Grave seprofile une superbe et longue descente dans la vallée du même nom (Vallée dela Grave) où le ruisseau a dessiné des méandres et creusé des mareséclatantes sous le soleil.

Quand le barrage de Bouillouse est en vue,apparaissent en nombre des marcheurs du dimanche, une concentration qui vacroissant sans être envahissante au fur et à mesure que je me rapproche du but.

Barrage de Bouillouse

Repos des pieds et du ventre aubar-restaurant de l’hôtel Bones Horesavec une succulente omelette accompagnée d’une tarte aux myrtilles en dessert.Mais comme de tradition en fin de journée, le ciel s’assombrit en fin dejournée et s’abat peu après une seconde pause café au refuge CAF des Bouillouses tout proche où jeprends mon temps pour surveiller et évaluer l’évolution de la météo. Le tempspassant, le courage me manque finalement de poursuivre dans l’humidité vers le « refuge de l ’Étang de Pradeille (abri) » dont desrandonneurs pensaient qu’elle était détériorée et souillée par des chevaux (lelendemain, je verrai que ce n’est pas le cas). Aussi, je passerai la nuit endemi-pension (39,60 €) au CAF. Je ne le regretterai pas car vers 19h leciel éructe à nouveau une pluie abondante. Une amélioration est en vue pour lesprochains jours... En attendant, après la pluie, la brume s’installe...

Souper lasagne... Basique... Unecinquantaine de personnes passent la nuit ce soir dans le refuge... Discussionavec un grand hollandais solitaire, deux jeunes français...

Bon à savoir :

● Pas de source entre les Refuges des Bésines et deBouillouses.

● Beaucoup de possibilités de bivouac sur cette étape (Étangde Lanoux, barrage de Bouillouse...).

J36 - Samedi 13 août 2011 : Refuge de Rhule -> Refuge du Barrage des Bésines

2011-08-13T11:42:00.000+02:00

(Hors GR10, en passant par le GRT68 -> Andorre L'Hospitalet-> GR107 -> Bésines)

Lac et refuge au loin (au pied du Pic de Rhule)

La journée avait bien commencé au refuge de Rhule sousun ciel bleu et ensoleillé, mais les prévisions étaient claires : unedégradation des conditions météorologiques se profilerait dès l’après-midi. Etici, ce soir, dans ma petite cabane des Bésines, je me dis que la chance souritaux audacieux, car je suis au chaud, au sec... et au calme après avoir survécuà quelques mésaventures en fin de journée.

Plus tôt ce matin, j’avaisdécidé, après avoir quitté et laissé mes compagnons (Jane, Robert, Rémy) deplusieurs jours filer vers Merens, de ne pas suivre le GR10classique qui descend vers / puis remonte de Merens, mais de poursuivre sur le GRT68 qui reste plus en hauteur et qui longe une série d’étangs aux eauxcristallines. Étonnamment, autour des lacs, de nombreuses floraisonss’épanouissent alors qu’ailleurs, elles sont fanées depuis belle lurette :petit cocriste (ou rhinanthe), digitale jaune, aconit... Malgré la beauté deslieux, ce n’est pas l’affluence redoutée pour un samedi ensoleillé. Quelquesgroupes d’Espagnols, un jeune couple avec enfant sur le dos, quelques pêcheursou randonneurs isolés, guère plus. Mais il faut reconnaître que cette balade semérite, les routes étant à bonne distance et la grimpée pas à la portée dupremier venu...

Peu après le refuge et les lacs,dans la montée, un entrepreneur pioche le sentier du GR pour le rendre plusaccessible. Payé par le Conseil général car me dit-il « À part larandonnée, y a pas grand chose à faire en Ariège ».

Aconit

Gentianes jaunes

Plus loin au bord d’un étang jerecroise un français vu quelques heures plus tôt à la fontaine du refuge deRhule. Il ne m’a pas dépassé, il a coupé au plus court en gravissant lamontagne depuis le refuge pour se retrouver là où je le retrouve alors que moij’ai contourné tout le massif pendant 3h30 pour arriver au même point. Saufqu’avec mon gros sac à dos, je n’aurais pas pu suivre ce parcours. On parle del’ours, sujet de prédilection en Ariège. Le seul ours qu’il n’ait jamais vudans ces montagnes, me dit-il, sévit au refuge des Bésines. Je fais le lienavec ce qu’une autre personne m’exprimait la veille en insistant surl’importance d’arriver avant 19h30 à ce refuge pour que le responsable serve unrepas. Une manière diplomatique peut-être pour me faire comprendre en d’autresmots la même chose ?

De nombreux éboulis de pierresencombrent le GR, mais après 12 jours de marche, mes pieds alertes lesenjambent aisément. 6 heures de marche plus tard, j'atteins l’Hospitalet etcroise, peu avant, un concitoyen flamand, Mark, originaire de Leuven. Il est« moins une » car depuis quelque temps le tonnerre gronde et à peineétions-nous installés à la terrasse de l’hôtel-restaurant que le ciel noustombe sur la tête (heureusement bien protégée par un parasol mural). Nous échangeonsnos impressions et expériences autour de la randonnée, de l’impasse politiquebelge... Et en abordant la question professionnelle, quelle surprise dedécouvrir que nous avons plusieurs amis et connaissances en commun. Sûr qu’onse reverra !

L'Hospitalet

L’orage gronde au loin et monintention première est d’aller au gîte de l’Hospitalet mais après unepause d’une heure, je sens que c’est la grande forme. Je suis optimiste etconfiant dans ma bonne étoile car les grondements du tonnerre semblents’éloigner. Aussi, je passe à côté du gîte avec la ferme intention de rejoindreau moins le lac et les cabanes des Bésines, sinon le refuge qui se trouve à2h30 de marche de l’Hospitalet. Je marche d’un pas décidé... et une demi-heureplus tard je dois bien reconnaître que mon optimisme risque d’être mis à dureépreuve : le tonnerre gronde de plus belle et le front sombre des nuages quisemblait s’éloigner... se rapproche. C’est sûr, je vais en baver et je regretteà présent mon choix... Mais il est trop tard pour faire marche arrière.J’accélère encore le pas et, aux dires de randonneurs qui rebroussent chemin, àce rythme je pourrais bien atteindre le refuge des Bésines... dans 1h30. Gloups !Je connais ce genre de situation, de toute évidence le ciel sombre vasubitement m’éructer quelque chose sur la tête et , sans crier gare, lorsqu’ill’aura décidé... Aussi, je me prépare à me faire saucer en recouvrant mon sac àdos de sa housse protectrice et en enfilant ma cape de pluie. Et en moins detemps qu’il ne faut pour le dire, les premières gouttes de pluie setransforment en une averse de grêlons, d’abord gros comme des petites billesd’enfants, ensuite énormes comme des œufs de caille. Je me réfugie sous unconifère et protège le dessus de ma tête de mes deux mains, car ce sont àprésent des œufs de pigeon, volumineux comme les billes « cartaches »de ma jeunesse, qui s’abattent avec une rare violence. Je râle sur ma téméritéet à la fois je ris sous (ma) cape, face à cette situation à laquelle je prendsbeaucoup de plaisir, sachant qu’un orage ne dure jamais longtemps et qu’aupire, on n’osera pas refuser ma présence au refuge dans un si triste état... Lesol est jonché de ces billes blanches de différents calibres que j’écrase sousmes pas en galopant entre deux averses.

Je traverse les paysages sans lesvoir... J’arrive finalement à la première des deux cabanes de Bésines (Refuge du Barrage des Bésines) dans laquelle jem'engouffre. Il y fait sec, il y règne même une certaine chaleur et il présentede bonnes places de couchage. Sans que ce ne soit le grand luxe, elle me plaîtbien ! Je me l’approprie l'espace d’une nuit en étant presque certain de neplus croiser ce soir d’autres randonneurs sur les chemins inondés : soitils sont à l’abri depuis belle lurette dans une autre cabane, soit ils sont au Refuge CAF des Bésines. Et aucun regret de ne pas être parmieux, car j’aspire à une soirée au calme, en solitaire... sans devoir subir lesronflements de voisins de chambrée !

En attendant demain matin, jesalive à l’idée d’aller tâter le petit-déjeuner chez « l’ours » durefuge CAF de Bésines...

Bon à savoir :

GRT68 entre Rhule et l'Hospitalet

● Du refuge de Rhule il est possible de rejoindre les Bésines sans descendre sur Merens en prenant le GRT68 vers l'Hospitalet (par de superbes lacs) puis le GR107 de l'Hospitalet aux Bésines.

● Pas de source d’eau entre le refuge de Rhule et Andorre l’Hospitalet (mais de nombreux ruisseaux).

● Plusieurs possibilités de bivouac entre le refuge deRhule et Andorre l’Hospitalet (notamment au bord d’étangs).

● Andorre L’Hospitalet : gare de train internationale, magasin, bar-restaurant,distributeur d’argent.

● Deux cabanes sur le GR107 (L’Hospitalet -> Bésines)avant le refuge de Bésines : le refuge du barrage des Bésines et la cabane des Bésines.

J35 - Vendredi 12 août 2011 : Cabane de Clarans -> Refuge de Rhule

2011-08-12T11:40:00.000+02:00

Lever 6h30... Le loir estprobablement couché à cette heure. Grâce à mes boules Quiez, la nuit futréparatrice. Le petit déjeuner “riz au lait” (1 € la boîte) me cale pourle reste de la journée. Départ vers 8h15. Nous retrouvons Jane et Robert quiont passé la nuit à hauteur de la Cabane 1 de Clarans.

La Jasse d'Artaran

La Jasse (= pâturage)d’Artaran (1695 m) est en vue après deux heures de montée dans unepente très raide à travers une forêt de hêtre avant de déboucher au sommet dansun pré à genévrier. Là-haut, une source est renseignée et balisée (env. à500 m). Pause au restaurant du plateau de Beille où avec Rémy, Janeet Robert, je savoure un café et un morceau de tarte aux myrtilles avant depoursuivre sur une longue piste en pente douce vers le Col de la Didorte(2093 m). Cette piste scintille des mille reflets de lamelles demicaschiste éclairées par le soleil. Dans la montée, de curieuses trottinettestirées par des chiens me dépassent. À mon étonnement affiché, j’entendrai pourréponse « Ce sont des trottidogs... ».

Col de Fines

Cela fait une semaine que monpetit orteil gauche - encore lui - me crée des soucis et là, je n’en peuxplus... J’enfile une autre paire de chaussettes mais rien n’y fait... Jepoursuis néanmoins. Au-delà de la piste, les paysages sont tout simplementsuperbes, mêlant les « jasses » (pâturages) et des zones plusrocheuses et des vues sur les cols de la crête des Isards à 360°. En 5heures de marche depuis Beille, le refugede Rhule(2185 m) est en vue... sous une lumière exceptionnelle. J’ypasserai la nuit avec mes compagnons de plusieurs jours, Jane, Robert, Rémy.

Bon à savoir :

● Eau disponible au restaurant de Beille

● Source renseignée et balisée peu avant la jassed’Artaran (-> 500 m)

● Nombreuses possibilités de bivouac entre la Cabane deClarans et le refuge de Rhule.

● Source (tuyau) à la cabane de berger entre les Cols deFinestres et le col de la Didorte.

J34 - Jeudi 11 août 2011 : Col de Gamel (Siguer) -> Cabane de Clarans

2011-08-11T11:40:00.000+02:00

Quel plaisir de replier une tentequi n’a pas subit les assauts de la rosée nocturne : camper sous lecouvert forestier présente quelques avantages. Le soleil est à nouveau aurendez-vous. Du Col de Gamel (1390 m) on est très rapidement sur lacrête de Bède qui se présente comme une succession de collinesverdoyantes et arrondies qui me rappellent l ’étape passant par les Cromlech ’s au Pays basque : du sommet des collines et en particulier au Pla de Mont Camp(1904 m), le regard s’offre une vision panoramique à 360°.

Aujourd’hui, plus que les joursprécédents, nous croisons des randonneurs chargés de gros sacs à dos quiprofitent peut-être des conditions climatiques plus favorables pour s’élancer àl’assaut du GR10. Parmi ceux-là, il y a cet homme, la soixantaine, croisé dansla pente interminable entre le Col de Sirmont (1693 m) et la valléede Coudenes (1040 m). Un véritable Sherpa chargé d’un sac... de 30 kg ! Becausewe are walking during 3 weeks, justifiera-t-il. La jeune fille d’unevingtaine d’années qui l’accompagne n’a, elle, « que » 25 kg sur ledos. De quoi passer des vacances inoubliables, j’en conviens... Et moi qui maugréaisavec mon sac de 14 ou 15 kg !

La saison des fruits des bois està son paroxysme et les pauses myrtilles se font plus nombreuses. À environ 10minutes de la vallée de Coudenes (1040 m) se profile la cabane de Clarans, sombre et sentant le renfermé.Mais heureusement, un peu plus loin se trouve la cabane de Clarans « bis »,celle approvisionnée par Fabrice du petit gîte de Siguer et bordée d’unplantureux mirabellier dont je ferai bombance. Plus spacieuse et propre que la cabaneofficielle, elle offre aussi, à l’initiative de Fabrice, des provisions depremière nécessité qui dépannent le randonneur dans cette région des Pyrénées,l’Ariège, peu fournie en possibilités de ravitaillement : boîtes de conserve(saucisses aux lentilles, cassoulet, riz au lait), boissons fraîches... Cette initiative remarquable, basée sur laconfiance et la responsabilisation des randonneurs, est à encourager. Chacun sesert de ce dont il a besoin et paie son dû, soit au petit gîte de Siguer, soitau Refuge de Rhule. Merci à Fabrice et Nina !

Pour ce qui me concerne, ce soirce sera un souper « saucisses aux lentilles ». Prix plus quedémocratique, jugez plutôt : 1,40 € la boîte.

Mais le gîte réveille aussi lenaturaliste qui sommeille en moi. Un loir (Glis glis) vientrégulièrement nous rendre visite, il passe et repasse sur les poutres,sautillant comme un kangourou et s'agrippant comme un singe sur les murs de la cabane !Superbe observation... et une nuit agitée en perspective.

Bon à savoir :

● Ravitaillement possible à la Cabane « bis »de Clarans (et celle de Courtal Marti) et payable soit au petit gîte de Siguer, soitau refuge de Rhule en fonction de votre parcours. Merci à Fabrice Scheffer dupetit gîte de Siguer pour cette remarquable initiative ! Serenseigner auprès de Fabrice : http ://petitgitesiguer .fr

● Pas de source d’eau croisée entre le Col de Gamel et laCabane de Clarans. Par contre, de nombreux ruisseaux et ruisselets (pastillesnécessaires).

● Le topoguide GR10 renseigne une « prise d’eau nontraitée » à Clarans. Probablement le ruisseau (pastilles nécessaires).

J33 - Mercredi 10 août 2011 : Auzat -> Col de Gamel (après Siguer)

2011-08-10T11:39:00.000+02:00

Village d'Olbier

Départ du camping d’Auzat vers8h30. Retour en arrière sur quelques centaines de mètres vers les usines àl’entrée du village. Un chemin balisé de « ronds jaunes » (« HorsGR » dans le topoguide) passe par les charmants hameaux d’Olbier etGoulier où nous retombons sur le GR10. Aujourd’hui, c’est le grandretour du ciel bleu et du soleil qui donnent du mouvement à nos pas jusqu’à latombée de la nuit. Est-ce une impression mais le climat devient plusméditerranéen au fur et à mesure que nous nous dirigeons vers Mérens et lesportes de l’Ariège ? Pour « preuve », deux couleuvres del’espèce verte et jaune (Hierophis viridiflavus) filent àtoute vitesse le long du chemin à l’approche de mes pas.

Fabrice et Nina du petit gîte de Siguer

Après environ 6h30 heures de marche,le village de Siguer (740 m) est en vue. Nous rejoignons le « petit gîte » oùnous sommes accueillis par Fabrice et sa fille Nina. Chaleureusement recommandépar Gilla du gîte d ’Esbints, ce gîteconsacre une philosophie de vie où simplicité rime avec confiance. Vous pouvezdonner en fonction de votre budget pour manger et/ou passer la nuit ici. Unesituation, m’explique Nina, qui fonctionnait bien l’année dernière et qui a unplus de mal à se mettre en place à présent, les randonneurs étant peut-êtretrop habitués à payer selon un tarif affiché. Aussi, si vous êtes dans cettecatégorie, sachez que le tarif moyen pratiqué par les gîtes pyrénéens pour lademi-pension avec logement avoisine - en 2011 - les 30 à 35 euros. À bonentendeur...

Passez la porte du gîte etasseyez-vous à la table pour déguster le délicieux sirop de menthe maison deNina qui, à la lecture du livre d’or, s’avère être aussi une excellentecuisinière. Et ce n’est pas nos deux sexagénaires anglais - Jane et Robert -que nous retrouvons ici en train de manger un savoureux taboulé - merguez quime démentiront ! S’asseoir à cette table, c’est prendre le risque de neplus démarrer. Cela ne m’aurait pas déplu, mais il est à peine 15h et deuxheures de marche supplémentaires ne seront pas superflues si nous voulonsatteindre, comme souhaité, le Col de Gamel (1390 m) et ainsi rendrel’étape du lendemain plus confortable.

Il faut bien deux heures, deuxlongues heures pour atteindre ce col. Couverts d’herbes hautes et de genêtsdans des terrains défoncés par les vaches, les terrains plats y sont une denréerarissime ! C’est donc sur le « chemin horizontal vers la source »,renseigné dans le topoguide que je planterai ma tente. Peu visible à cause desfougères, il présente de nombreuses zones planes. Contrastant avec les joursprécédents, le soleil nous inonde de ses rayons chauds jusqu’à ce qu’il passede l’autre côté de la montagne.

Coucher de soleil au col de Gamel

Jane et Robert qui nous rejoignentun peu plus tard plantent aussi leur tente au col. Je découvrirai que derrièrele plantigrade du GR10 dont j’ai suivi durant deux jours les traces dans laboue se cachait Robert chaussé de sandales bien particulières !

Bon à savoir :

● Pas d’eau entre Goulier et Siguer.

● Source d’eau au col de Gamel (renseigné dans letopoguide) : emprunter sur plusieurs centaines de mètres un chemin très peuvisible, au SE, derrière la zone à fougères. Peu de zones plates au col :possibilité de planter la tente au début de ce chemin.

● Refuge au Col de Grail (mais, attention, ouvert uniquementpour des groupes organisés qui font une demande préalable !). Tables depique-nique à l’extérieur mais pas d’eau.

● Fabrice du « petit gîte de Siguer » proposeà ceux qui le souhaitent un service de ravitaillement à la cabane de Clarans(et éventuellement à la cabane de Courtal Marti). Infos : Fabrice Scheffer - http ://petitgitesiguer .fr /

J32 - Mardi 9 août 2011 : Aulus-les-Bains -> Auzat

2011-08-09T11:38:00.000+02:00

Nuit agitée... En cause,probablement le thé noir prit la veille au soir... Lever 6h30, départ vers8h00... Dans la salle où nous déjeunons, nous croisons deux sexagénairesanglais qui nous surprennent, car luxe suprême, ils tartinent avecbeaucoup d'assiduité leurs tartines, un confort gastronomique que peu derandonneurs se permettent. Retenez leurs prénoms, Jane et Robert, nos cheminsse recroiseront...

Une longue journée nous attend.On ne le sait pas encore, Rémy et moi, mais ce seront plus de 9 heures demarche qui seront imprimées le soir dans nos godasses. Peu après Aulus, le GRgrimpe d’abord, comme l’Ariège nous a habitués depuis plusieurs jours, dans desuperbes forêts de hêtre ponctuées de-ci de-là de gros blocs depierre moussus. Pour l’heure, ces forêts sont encore dans le brouillard, leshorizons étant bouchés mais, nous a-t-on assuré, le beau temps va revenir pourplusieurs jours au moins. Les chemins sont autrement meilleurs que ceux foulésles deux jours précédents, comprenez par là qu’il y a beaucoup moins de gadoue.

Après un peu plus de deux heuresde marche, le plateau herbagé de Coumebière (1400 m) est en vue. Etsous le soleil ! Des vaches « carillonnantes » accueillent lesrandonneurs d’un jour qui sont nombreux à monter aujourd’hui.

Dans la montée(1h30) vers le Port de Saleix (1794 m) un vent froid rafraîchitprogressivement l’atmosphère avant de glisser, de l’autre côté du Col deBassiès (1933 m) vers le refuge du même nom (Refuge de Bassiès)où nos corps frigorifiés retrouvent la chaleur nécessaire autour d’unebonne soupe et d’une omelette au fromage.

Descente vers les lacs et le refuge de Bassiès

Le barrage a créé trois lacssuccessifs qui sont le paradis des pêcheurs. Une tête de brochet, à côté desplombs et des lignes de pêche qui sont en vente dans la vitrine du refuge, fait figure de trophée dérisoire.Les versants sont couverts de callune (bruyère) en fleurs qui couvrel’atmosphère d’une senteur enivrante de miel. Très beau parcours ensuite lelong des étangs, magnifiés par le contraste des couleurs qu’impriment le soleilet les nuages sur l’eau et les floraisons.

Après la traversée d’un pont depierre (1580 m) peu après le dernier étang, commencent les ennuis...Signe de fatigue, mes pieds butent continuellement sur les pierres arrondies etinstables qui obstruent le chemin encaissé et bordé de genêts, fougères etbuis... Seuls les lézards semblent s’amuser de la situation filant par dizainesdevant mes pieds...

Un Orry, cabane en pierres sèches

L’ancien aqueduc(1160 m), enfin, où un panneau nous propose une alternative : gîte Mounicou à Marc (> 2h) vers la droite, et Auzatvers le bas (probablement une variante du GR10). Au diable « leGr10 sinon rien... », c’est cette dernière option que mon désormaiscamarade de marche Rémy et moi choisissons (voir « Bon à savoir »).Nous ne ferons donc pas le tronçon du GR10 « classique » Marc -> Étangd’Izourt -> Goulier mais rejoindrons directement Goulier au départ d’Auzat(hors GR), ce qui nous évitera les prochains jours de devoir couvrir de longuesjournées de marche de 9h comme ce fut le cas aujourd’hui... Il est 19h quand onarrive au camping d ’Auzatqui est bondé. Il ne reste que les terrains en pente et les douches ne sont pasce qu’il y a de plus propre... Mais ne boudons pas notre plaisir, ce camping ale mérite d’exister. Aucun magasin n’est ouvert à cette heure-ci... Lanuit tombe et derrière le brouhaha et les hurlements du camping, des crapaudsaccoucheurs ou alytes essaient de faire entendre leur choeur...

Bon à savoir :

Deux heures au moins après lesétangs de Bassiès, plus bas que l’ancien aqueduc, un panneau propose deux possibilitésqui permettent in fine de rejoindre Goulier :

● option longue, vers la droite sur le GR vers legîte Mounicou (Marc) -> Etangd’Izourt -> Goulier (10h30),

● option courte, vers le bas quittant le GR10« classique » vers Auzat -> Goulier (en passant par Olbier): 3 h ?. Le GR est bien marqué jusqu’à ce qu’il traverse la rivière et atteigneune route. Là, il faut suivre la route en direction d’Auzat jusqu’à ce qu’unpont sur la gauche permette à nouveau d’enjamber le ruisseau et de prendre unsentier balisé « ronds jaunes » qui mène à Auzat. Pour Auzat ->Goulier, voir l’étape du mercredi 10 août.

J31 - Lundi 8 août 2011 : Gîte “La Colline verte” à St-Lizier d’Ustou => Aulus-les-Bains

2011-08-08T11:37:00.000+02:00

Nuit calme et reposante sous layourte pyrénéenne.... L’horizon est à nouveau bouché ce matin avec le trio infernaldes trois B : brouillard, brume, bruine. Et un quatrième, omniprésenttoute cette journée, qui vient s’y coller : la boue, la bouillasse... qui setransforme en de nombreux endroits en bauge glissante par le travail desanimaux, ânes et chevaux en tête, qui défoncent les chemins, ralentissant ainsila marche des GRdistes....

Comme en de nombreux endroits enAriège, le sentier est ponctué de granges abandonnées, en ruines, reprises parla végétation forestière... alors qu’en des temps pas si anciens, les jasses(pâturages) arrivaient certainement jusqu’à elles. Un signe que la forêt arepris du terrain au fil du temps comme le témoigne un article récent intitulé : "Pyrénées : la forêt efface peu à peu les paysages formés par l'Homme".

Extrait : « Les paysages sont en pleine recomposition. On voit les paysages agropastoraux traditionnels s'effacer progressivement avec la disparition de ces activités et le changement des pratiques. Il reste des foyers d'activité intenses où les paysages sont plutôt stables avec des prairies fauchées, des estives broutées, des lisières marquées, comme en Béarn et Pays basque. La partie la plus touchée est la zone intermédiaire où bois et fougères envahissent les anciennes prairies. Vers l'Est, en Ariège, on a vu une évolution incroyable en trente ans. L'abandon agricole et pastoral fait que la forêt va du fond de la vallée aux estives. L'enfrichement va très vite s'il n'y a pas de bétail pour contrôler les afflux forestiers (bouleaux, frênes, etc.). Mais partout, en raison de la diminution de la population et de changements de pratiques, la déprise et la reforestation gagnent. Même si le Béarn et le Pays basque conservent des paysages jardinés, entretenus, fauchés, contenus grâce à l'activité agropastorale, ailleurs on va vers un paysage forestier qu'il sera difficile d'inverser ».

Avec cette purée de pois, mon espritvagabonde vers des horizons plus intérieurs et mes pas foulent, par unemécanique maintenant bien rodée et huilée, les Cols de Fitté (1387 m),Cols d’Escots (1618 m), Jasse de Fouillet (117 m)... L’auberged’altitude est ouverte mais quand j’y arrive il est trop tôt pour m’yrestaurer. À une demi-heure près, Rémy, Guy et Noëlle auront plus de chance...

Après l’auberge, le GR traversedes forêts de vieux sapins où un bruissement d’ailes sourd me sort de mespensées embrumées : une gélinotte, un grand tétras, qui sait ? … Entout cas, probablement un vol de gallinacé. M’apercevant, un troupeau de brebisaccourt des collines herbeuses, croyant peut-être trouver le berger à qui jedois furieusement ressembler avec mes bâtons et ma cape de pluie dans le vent.Le temps est vraiment trop pourri et avec l’humidité qui me colle à la peau etle milieu hydroponique dans lequel baignent mes pieds, je n’ai plus qu’uneseule envie : arriver au plus tôt à Aulus-les-Bains (pieds ;-) oùje pourrai me reposer et me réapprovisionner.

La solution d’un raccourci s’offre en la présence du GRP« Tour du Val Garbet » qui croise le GR10 et qui en 1 heure (aulieu de 3h30 par le GR10) mène à Aulus-les-Bains (750 m). Il nepleut plus lorsque j’arrive au village. Je rejoins illico le campingoù je me prends presque habillé une douche de ¾ d’heure, histoire de meréchauffer tout en me lavant et lavant les vêtements que je porte. Je retrouveRémy, Noëlle et Guy un peu plus tard. Rémy, le « Bernard Ollivier » du GR10, qui hier encore me disait« Je ne louperai pas 1 cm du GR10... » n’aura pas résistéà la “pression climatique” et à celle du groupe : il empruntera comme moice raccourci ! Le GR10, sinon rien... n’aura pas vécu longtemps ;-)

Bon à savoir :

● Un tronçon du GRP « Tour du Val Garbet » (quicroise le GR10) à hauteur de la jasse du Fouillet permet d’atteindreAulus-les-Bains en 1 heure (au lieu de 3h30 par le GR10). Bon plan en cas demauvais temps ou pour raccourcir l’étape.

● Nombreux commerces à Aulus, pas de distributeurd’argent.

J30 - Dimanche 7 août 2011 : Cabane d’Aula => Gîte “La Colline verte” à St-Lizier d’Ustou

2011-08-07T11:36:00.000+02:00

Nuit pluvieuse... Aujourd’huis’annonce une journée « Avec ». Avec du brouillard, avec de labruine, avec de la pluie... et même avec un peu de soleil, trop timidetoutefois pour s’imposer. Et, cerise sur le gâteau, avec beaucoup de gadoueavant et après Rouze.

Vue du Col de Pause sur le vallon d'Aula

La pluie semble avoir attendu quel’on sorte de la cabane d’Aula pour nous arroser copieusement. Seules quelquesgrenouilles rousses s’aventurent sur le sentier qui grimpe au Col de Pause(1998 m). L’étape du jour sera longue jusque Saint-Lizier d’Ustou, 9heures de marche...

Etang d'Arreau

Après le Col de Pause, la brumese lève légèrement pour laisser découvrir, l’espace de quelques minutes, l’Etangd’Arreau (1888 m). En contrebas, un nouveau refuge fraîchementconstruit - le Re fuge ONF d ’Arreau ou d ’Areou- appartenant au réseau Retrouvances (ouvertseulement pour des groupes organisés, env. 145 €/nuit).

Il faut près de deux heures, après le col, pour rejoindre Couflens.

Vers Couflens

L’arrivée versmidi à la ferme-gîte de Rouze(930 m) est accueillie avec une satisfaction d’autant plus grande quela ferme offre un vaste choix de fromages de chèvres, des plus frais aux plusfaits, ainsi que du saucisson et du pain frais. Les pentes, boueuses à souhait,sont particulièrement épuisantes pour les jambes qui doivent lutter sur cesterrains glissants sous le poids de la gadoue collée aux bottines détrempées.

Ferme et gîte de Rouze

Saint-Lizier d’Ustou(740 m), enfin ! Le gîte de la colline verteest complet; aussi, les responsables nous proposent de dormir dans la yourte aufond du jardin, une expérience inédite pour moi comme, je crois aussi, pourRémy, Guy et Noëlle. À l’occasion du repas, Rémy et moi découvrons etéchangeons sur notre passion commune pour Bernard Ollivier, l’écrivain profondément humanistequi a notamment écrit « Longue marche ». Un titre qui parle auxrandonneurs...

Yourte (photo Rémy Cavailles)

Bon à savoir :

● Ferme -gîte de Rouze:superbe gîte, possibilités d’approvisionnement (pain, saucisson mais surtout desavoureux fromages de chèvres !).

● « La colline verte »(Saint-Lizier) : gîte éco-bio... cool, repas et ambiance sympas. Une bonneadresse !

● Épicerie au camping de Saint-Lizier.

J29 - Samedi 6 août 2011 : Cabane de la Tariolle -> Cabane d’Aula

2011-08-06T11:36:00.000+02:00

Vue de la cabane de la Tariolle

En quittant ma cabane tôt cematin, je ne pensais pas que la matinée serait tant casse-pieds. Dans le senspremier du terme... Mais avant de m’en rendre compte, mon objectif premier del’aube est de prendre un bon petit-déjeuner au gîte d ’Esbints(810 m). D’origine allemande, Gila, l’hôtesse des lieux, a vraiment lesens de l’accueil dans la simplicité de sa cuisine - salle à manger. Pain etconfitures maison, savoureux café, mirabelles du jardin... Que demander de plus? Un pain maison tellement bon que je lui en achète un quignon. Il estdifficile de s’arracher de tels lieux ou règne une atmosphère accueillante...

Gîte d'Esbints

La galère débuta ensuite avec unelongue descente sur le bitume. Perdu dans mes pensées, je rate la bifurcationsur la droite de la route, m’obligeant àremonter vers Aunac (766 m) par la route. Suis-je sur la bonne voie? J’arrête une voiture. L’autochtone qui va aux champignons s’exclame :« Malheureux, c’est bien caractéristique du GR10, ça, qui vousenvoie grimper vers Aunac pour mieux redescendre (vers le Moulin Lauga) alorsque vous pourriez rester dans la vallée en passant par Seix ». Il n’apas tort, le bougre ! Et je le constaterai plus tard sur un panneau : deSeix (où j’aurais pu me réapprovisionner) un sentier balisé mène au MoulinLauga (541 m), (voir « Bon à savoir »). En attendant, troptard pour faire marche arrière et suivre ses conseils... Il m’épargne quelquescentaines de mètres de bitume en me menant à la sortie d’Aunac où je retrouve« mon » GR10. Au Moulin Lauga, un peu plus d’une heure plus tard, jecroise le mari de la périgourdine solitaire (voir étape précédente) qui attendsa douce. Je poursuis mon chemin... Un « chemin », que dis-je, uneroute bitumée tout le long et sur plusieurs kilomètres entre ce Moulin et les carrièresde marbre d’Estours. Non vraiment, à refaire, j’emprunterais la variante Ddu GR10 (GR10 D) -> voir « Bon à savoir ».

Cirque et cascade d'Aula

Passé les carrières d’Estours(675 m), le goudron et la piste cèdent enfin la place à un sentier à flancde rivière qui traverse de superbes buxaies (forêts de buis) recouvertes demousses filamenteuses pendantes. Le sentier s’ouvre dans le splendide cirqued’Aula alimenté par une cascade. Devant la cabane d’Artigue (cabaneONF, fermée – 1053 m), je retrouve le randonneur croisé l’espace d’uninstant le matin même au gîte d’Esbints et qui se dirige, comme moi, vers le cabane d ’Aula (1550 m). Rémy, habitant de la Sartheau profil et à la chevelure poivre et sel à la George Clooney, en est à sontroisième tronçon du GR10 qu’il compte bien finaliser cette année. Nous ne lesavons pas encore, mais nos chemins se croiseront à de multiples reprises...

Reste une longue montée en lacetsqui serpente en forêt. Le GR traverse plusieurs ruisseaux à sec où le sous-solcalcaire, probablement fissuré, absorbe le moindre filet d’eau. Mes bouteillessont quasiment vides et je crains de ne plus trouver de source avant la cabane...ce que je vérifierai. Au col, je suis accueilli par des chevaux qui pâturentdans un grand amphithéâtre paysager... Encore cinq minutes de marche et la cabaned’Aula est en vue. Pas de source, mais à 100 m de la cabane, de l’eaudévale de la montagne. J’ai le choix entre une douche vivifiante ou la positioncouchée dans une baignoire creusée par le ruisseau. Tout en m’aspergeant d’eauglacée, j’aperçois une salamandre bizarre qui nage au fond de l’eau qui neressemble pas à la classique salamandre terrestre : noir et jaune dessus commela salamandre terrestre, orange comme un triton dessous... Serait-ce un Euproctedes Pyrénées (Calotriton asper)?Le temps d’aller chercher mon appareil photo, il aura disparu dans les méandresdu ruisseau...

La cabane d'Aula

La Cabane d’Aula a été rénovée ily a trois ans et offre des lits superposés (8 places). Les chevaux sontparticulièrement attachants... Pour peu, ils rentreraient bien dans la cabane.L’un d’eux jettera un sort définitif à mon four à bois dont je tentaisvainement de réanimer les flammes... en l'aplatissant d’un coup de patte. Peuefficace, ce réchaud ne me manquera pas... et m’allégera définitivement.Entretemps Guy et Noëlle nous ont rejoints. Étant tous matinaux, nous convenonsde nous lever à 6h00 demain matin. La soirée sera courte : souper, dodo...

Bon à savoir :

Pour éviter ou amoindrir letronçon casse-pieds après Esbints, plusieurs options sont possibles :

● Suivre dans le village d’Aunac le balisage jaune versMede pour rejoindre ensuite la route pour Estours (demander des précisions surce balisage au Gîte d ’Esbints)

● Sinon, tant qu’à faire un peu de goudron, autantpousser jusqu’à Seix (donc, sans monter vers Aunac), petite ville où vouspourrez vous ravitailler avant de rejoindre le Moulin Lauga via un sentierbalisé en jaune (panneau Seix -> Moulin Lauga). Double intérêt :ravitaillement, terrain plat.

● À refaire, l’option que je privilégierais - voir« Bon à savoir » 05/08 - c’est d’emprunter tout le tronçon GR10Dentre le Col d’Auédole (cabane d’Eliet) -> Col de la Core -> carrièred’Estours. Mais ce tronçon nécessite une autonomie de 3 - 4 jours en nourriture(entre le gîte « La Maison du Valier » et le gîte de Rouze) vuque vous ne passez pas alors par les gîtes d’Esbints, d’Aunac ou par la villede Seix (cf. ravitaillements).

J28 - Vendredi 5 août 2011 : Gîte “La Maison du Valier” -> Cabane de la Tariolle

2011-08-05T11:35:00.000+02:00

Trompette de la mort

Vautours autour d'une carcasse

Lever 7h, petit déjeuner au gîte,départ 8h15... Le soleil tarde à faire son apparition au fond de la vallée(927 m) et sur le versant qui mène par un chemin en lacets, long maisagréable, au Cap des Lauses (1892 m). Mes pas se faisant plus sûrset plus vifs, mes sens naturalistes peuvent batifoler et s’en donner à cœurjoie. Je découvre ainsi quelques trompettes de la mort, déguste myrtilles etframboises, découvre des plumes d’oiseaux inconnus (en réalité de geai comme jeles identifierai par la suite) et un papillon en attente de soleil pourdéployer ses ailes. Et, surprise, des “jacassements” attirent mon attention.Quelques centaines de mètres plus haut, un groupe d’une vingtaine de vautoursfauves se disputent une carcasse, donnant moult coups d’ailes et j’imagine debecs...

Vue du Cap des Lauses

Là-haut, le soleil cède lentementla place au brouillard qui m’accompagnera jusqu’à l’étang d’Ayes (1694 m).12h15, le tonnerre gronde et instantanément le brouillard se lève et laissedécouvrir le miroir d’eau. Quelques pêcheurs s’en vont précipitamment sous lapluie tandis que je trouve refuge sous une paroi rocheuse.

Etang d'Ayes

Je redémarre aprèsl’averse, mais rapidement la pluie redouble en chemin me faisant accélérer lepas vers le Col d’Auédole (1730 m) et la cabane du Clos d ’Eliet (1683 m) où je meréfugie. J’y retrouve Guy et Noëlle, un groupe de 4 randonneurs et une Périgourdine(quel mot savoureux !), randonneuse solitaire partie d’Hendaye le 7 juillet.Tous regroupés autour de la table en attendant la fin du déluge, l’ambiance estbon enfant et chaleureuse tandis que les gouttes clapotent violemment sur letoit. À la faveur d’une éclaircie nous sortons pour nous mettre en quête de lasource renseignée dans le topoguide, « en contrebas sur le versant est ».

Cabane du Clos d'Eliet

Le bleu du ciel gagne du terrainet je redémarre avec l’objectif de bivouaquer un peu avant Esbints (avecpour objectif de petit déjeuner au gîte d’Esbints le lendemain). Aussi, jeprends la variante D du GR10 (GR10 D) qui rejoint le Pas de la Core (1395 m)directement sans descendre vers l’étang de Bethmale (1h15 au lieu de 3),mais surtout qui m’évite un long tronçon de bitume après l’étang. Du col, le GRdescend vers Esbints mais je m’arrête avant, à la cabane de la Tariolle, pour la nuit. Je profite dusoleil de fin de journée pour faire sécher ma tente mais les sombres nuages defin de journée m’inciteront à dormir dans la cabane. Je teste à nouveau monfour à bois qui à défaut d’être efficace me permet toutefois, avec beaucoup depersévérance et de souffle pour faire vivre le feu qui a tendance à s’étouffer,de me préparer “le” sachet de spaghetti que je trimbale dans mon sac depuiscinq jours (pour rappel, les deux autres sachets, je les ai abandonnés dès la2ème étape).

Cabane de la Tariolle

Un livre d’or trône sur la grandetable. Je me laisse inspirer par le lieu... « De telles cabanes sont de petits havres de paix loin dutumulte de la vie quotidienne. Ici on retrouve des choses simples,essentielles... comme allumer quelques brindilles pour faire un feu, écouterles gouttes d’eau qui dévalent de la toiture... sans oublier le broutement desvaches qui me tiennent compagnie ce soir, à la porte de la cabane. Sympathiquerencontre également d’un berger pour une agréable papote des choses de la viepyrénéennes. » Pendant que j’écris ces quelques lignes à la porte de“ma” cabane et que la journée se termine, la pluie s’abat en trombe. Ma cabane,mon refuge...

Bon à savoir :

● Pas de source entre Pra de Lalau (Maison Valier) et leCol d’Auédole (juste quelques ruisseaux d’eau claire au début).

● Cabane d’Aouen ouverte, bon plan pour se réfugier encas de pluie mais seulement 2 places pour dormir !

● Source d’eau en contrebas de la cabane d’Eliet(direction Est, tuyau blanc au pied de rochers).

● La variante D du GR10, le GR10 D, entre la cabaned’Eliet et les carrières de marbre d’Estours est selon moi un meilleur plan que le GR10 “classique” saufsi vous devez vous réapprovisionner ce qui nécessite de passer p.ex. au Gîte d ’Esbintsou à Seix.... Dans ce cas, je conseille au minimum d’emprunter le tronçon du GR10D entre la Cabane d’Eliet (Col d’Auédole) et le Pas du Core qui évite dedescendre vers l’étang de Bethmale (1h15 au lieu de 3) mais surtout qui éviteensuite de longer un long tronçon de bitume après l’étang (NB : l’étapesuivante (06/08) du GR10 après Esbints longe également la route sur plusieurs kilomètresce qui est un argument supplémentaire pour essayer de privilégier avecsuffisamment de ravitaillement dans son sac toute la variante GR10 D entre la cabaned’Eliet et les carrières de marbre d’Estours !).

● La cabane de la Tariolle (entre le Pas du Core etEsbints) est spacieuse, mais sans grand confort. Il n’y a pas de source d’eau àproximité.

J27 - Jeudi 4 août 2011 : Cabane d’Arech -> Gîte “La Maison du Valier” (ex. refuge du Pla-de-Lalau)

2011-08-04T11:33:00.000+02:00

Ciel bleu ce matin au réveilaprès une nuit à me battre « physiquement » dans la tente avec lacinétique des corps (le mien) qui veut que toute masse dans une pente descendirrémédiablement dans le sens de l’inclinaison si la force du frottement ducorps n’est pas au moins égale à celle qui l'entraîne vers le bas... Mais lesoleil est de retour, c’est ce qui compte ! Depuis mon départ de Luchon, le GRmonte et descend à travers de belles hêtraies, mais comparativement à d’autresparties des Pyrénées, il y a assez peu de « paysages montagnards » oùrochers et prés s’interpénètrent... L’Ariège est essentiellement forestièrecomme me le faisait remarquer un autochtone croisé à Melles.

Vue de la cabane d'Arech

Vue de la cabane du Col du Clot du Lac

Dans le fond de la valléed’Orle (1081 m), je passe sans la voir à côté de la bifurcation menantà la Cabane de Grauilles ce qui me fait dire que j’eus bien raison de ne pasprolonger hier soir ma route dans la bruine... Après la descente, lamontée ! Un pas après l’autre, je grimpe lentement le chemin en lacets,d’abord à nouveau à travers des hêtraies puis des alpages avant d’atteindre unepremière cabane - cabane de Besset - (1494 m) puis une seconde, la cabane du Col du Clot du Lac (1821 m). Sans son lac...J’y croise cinq sympathiques randonneurs bretons qui m’invitent à partager leurrepas. Je prends plaisir à être ici en leur compagnie, je prends mon temps...Aussi, si j’avais encore une hésitation sur le terme de mon étape du jour, avecle temps qui s'égraine ainsi lentement, je sais qu’elle se terminera à environdeux heures du col, au Pla de Lalau (927 m) où je compte bienprofiter d’un bon repas au Gîte “Maison du Valier”(menu à 16 €).

La descente vers le Pla de Lalau ne se fait pas sansmal, des irritations causées par le frottement de mes chaussettes trempées dela veille contre les chaussures font leur apparition. Mes pas se font de plusen plus lourds jusqu’au gîte... Je retrouve Guy et Noëlle de l’autre côté de larivière. La priorité : planter ma tente car j’aspire à jeter ensuite mon corpsnu imbibé de sueur dans un méandre de la rivière à l’abri des regards... Lesoir, je retrouverai également la famille de compatriotes gantois qui,courageusement, a bouclé l’étape Eylie - Pla de Lalau (près de 10 heures demarche !). Au menu ce soir, un plat typiquement basque que je découvre : l ’Axoa(prononcez Achoa).

Bon à savoir :

● Eau + places pour dormir aux cabanes de Besset, du Clotdu lac et de Trapech-du-Milieu.

● Excellente cuisine gastronomique à la Maison du Valier !

J26 - Mercredi 3 août 2011 : Cabane d’Uls -> Cabane d’Arech

2011-08-03T11:32:00.000+02:00

Ce matin, je démarre vers 7h30.Juste le temps d’avaler un des petits pains au chocolat de la veille et dereplier la tente imbibée d’eau. Je retrouve aussi le rituel du rangement du sacà dos dans un ordre convenu. La brume de la veille s’est épaissie recouvrantles paysages d’une épaisse purée de pois. Régulièrement, tout au long de lajournée, elle se transformera en bruine. Par moment, je sens la présence dusoleil là-haut, mais après deux minutes d’une timide apparition, il n’aura pasle dernier mot... Très rapidement, mes chaussures s’imbibent au passage répété demes pas dans les herbes alourdies de milliers de petites gouttes d’eau...tandis que le bas de mon pantalon se couvre d’une épaisse carapace de boue.

Cabane et plateau d'Uls

Refuge de l'étang d'Araing

Deux heures plus tard, toujoursdans le brouillard, je tombe nez à nez sur le refuge de l ’étang d ’Araing(1950 m) où je me prends un petit déjeuner (5 €) et un sandwiche pourla journée (5 €). Peu après, je croise un randonneur parti de Banyuls le20 juillet qui, si je me fie à un calcul rapide, couvre l’équivalent dedeux étapes en une, de sorte qu’il pourrait parcourir tout le GR10 en moins de25 jours. Chapeau ! Chemin faisant, à hauteur de la mine de Bentaillou(1870 m) desquelles on extrayait jusqu’au siècle passé du plomb et du zincsous forme de galène et de blende, un panneau renseigne un point d’eau. Jecontourne un bâtiment et découvre devant un abreuvoir un curieux personnage recouvertd’une épaisse combinaison grise de coton en train de se débarbouiller. Le plusprobable dans un tel lieu ce doit être le berger, me dis-je... Pas du tout, cethomme au pelage gris fait partie d’un groupe de spéléologues qui sondent lescavités karstiques au fond de la vallée. Et, dans la foulée, il m’offre unevisite gratuite et commentée des installations en ruine...

Toute la journée se passera sousune alternance de brouillard et de brume.

Eylie-d'en-Haut

Seul moment de répit au hameau d’Eylie-d’en-Haut(990 m) où le soleil perce par moments la couverture de brume quandj’arrive. J’hésite à passer la nuit au gîte d ’Eylieen compagnie de deux randonneurs espagnols et d’une famille de compatriotesbelges de la région de Gent... Mais il n’est que 3 heures de l’après-midi. Jetente donc le coup de marcher encore 2 ou 3 heures aujourd’hui pour éviter dedevoir me taper demain une grosse étape de plus de 9h20 pour atteindre le Gîte« Maison Valier » (ex refuge Pla de Lavau).

Les forêts, de vieilles hêtraies,affichent sous la brume un caractère mystérieux que je rencontrerai souvent lelong des sentiers ariégeois. Dans l’imaginaire, les lutins et autres farfadetsne sont jamais très loin... Peu après Eylie, je croise une aire de bivouacidéale (voir « Bon à savoir »), mais je continue à grimper endirection du Col d’Arech que j'atteins trois heures plus tard sous labruine, le vent et la purée de pois. La totale !

Je suis accueilli au col parun panneau indiquant que la cabane d ’Arech où je comptais me rendre estoccupée cette année par les bergers et que les randonneurs doivent se rabattresur la cabane de Lasplane. Oui, mais dans cette purée de pois, oùest-elle... ai-je envie d’écrire sur le panneau ? À droite ? À gauche ? Toutdroit ? … Ce n’est quand même pas compliqué de mettre une petite flèche dans labonne direction et d'indiquer le timing nécessaire pour l’atteindre... Trempé,je sors mon topoguide et ma boussole pour tenter de m’orienter au mieux...J’enrage, d’autant plus que les marques du GR sont déficientes et qu’unevieille marque sur un rocher au col indique tout droit alors que mon topoguideet ma boussole sont formels : c’est à l’Est, et donc à gauche, que le GR sepoursuit...

Je ne le saurai que tardivement,mais le GR passe à hauteur de la fameuse cabane de Lasplane (cabane Lasplanous, sur les cartes et letopoguide) dont je ne discernerai pas la silhouette dans la brume épaisse.C’est ainsi que j’arrive finalement à la cabane de l’Arech. Elle estoccupée par une bergère en pleine conversation téléphonique sur le pas de laporte. Elle parle de l’ours qui, me dira-t-elle ensuite, a déjà attaquéplusieurs brebis et même des chevaux cette année. Point de logement libre ici,elle me renseigne la cabane de Grauilles située à 1h15 demarche... Je prends mon courage à deux mains et entreprends d’y descendrequand, 100 mètres en contrebas de la cabane d’Arech, deux têtes curieusessortent d’une tente plantée à côté de la fontaine. C’est Guy et Noëlle, uncouple de randonneurs bordelais qui m’encourage à bivouaquer à cet endroit vula météo. Crevé, j’hésite à poursuivre sousla bruine qui ne cesse de m’imbiber... Il est 18h00... J’inspecte les lieux,pas de terrain vraiment plat et tout en montant la tente sous la pluie quiredouble de puissance je m’auto flagelle intérieurement en regrettant de ne pasavoir continué... Regrets vite oubliés une fois mon corps bien calfeutré dansmon sac de couchage et lorsque rétrospectivement, le lendemain, je constateraique même sous le soleil je passerai à proximité de la cabane de Grauilles sansla voir. Alors, vous imaginez sous la bruine...

Est-ce l’effet des endorphinessécrétées par trois jours de marche ou l’adrénaline de la journée, mais j’ai dumal à trouver le sommeil... Demain est un autre jour...

Bon à savoir :

● Point d’eau attenant aux bâtiments de la mine deBentaillou.

● Une demi-heure après Eylie-d’en-Haut, une source d’eauaménagée est recouverte d’une pierre en plein milieu du chemin. Deux mètresplus bas, un terrain plat peut accueillir 1 ou 2 petites tentes. Un bon endroitpour bivouaquer à proximité d’Eylie.

● L’eau à l’abreuvoir de la cabane d’Arech présente unléger goût désagréable de fer.

J25 - Mardi 2 août 2011 : Etang Saint Beat -> Cabane d’Uls

2011-08-02T11:30:00.000+02:00

Ce matin, réveil en sursaut à6h40 après une nuit agitée où le vent s’est amusé à tester la résistance de matoute nouvelle tente... Deux coups de tonnerre me sortent de mon sommeil. Desnuages sombres au loin, incertitude quant à un orage naissant... En moins detemps qu’il ne faut pour le dire, je range mes affaires et démarre. Petit arrêtaux cabanes des Courraus (1586 m) où je me déleste déjà de deuxsachets de pâtes et d’un de soupe. J’en garde un de chaque comme ration desurvie. Au cas où... Longue descente, interminable... en forêt par un nouveauchemin conseillé (alternative au GR10) balisé en jaune jusqu’à Fos(544 m) où je me mets en quête d’une épicerie. Les rayons du magasin àmoitié vide ressemblent à ceux d’ex-URSS. Je m’étonne auprès de la vendeuse quim’informe que son échoppe, la seule du village où pouvaient s’approvisionnerles GR’distes, ferme cette année. Heureusement, il reste le restaurant et laboulangerie dans laquelle je fais une halte pour m’enfiler un savoureux petitpain au chocolat.

Entre Labach de Melles et le plateau d'Uls

Direction, ensuite Melles (719 m) par les bois oùil faut suivre une route départementale vers le hameau de Labach de Melles (980 m).Ensuite m’attend une interminable montée jusqu’au plateau et la cabane d ’Uls (1868 m). L’épuisement me gagne, je doism’arrêter tous les dix mètres pour reprendre mon souffle et je sens la fatigueau bord des paupières... À force de boire des litres d’eau depuis deux jours,mon estomac est calé et je ne ressens pas la faim. Aussi, je m’arrête et décided’avaler de force un quignon de pain avant d’arriver à la cabane d’Uls.

Des randonneurs m’informent qu’ungroupe d’une dizaine de jeunes a investi la cabane pour, semble-t-il, y fairela fête et qu’il est préférable de bivouaquer plus loin... Le « hic »c’est que l’unique source d’eau et les seuls terrains plats des environs setrouvent à côté de la cabane... Arrivésur place à 17h, je décide d’y rester. Je retrouve les gestes routiniers dubivouac en montagne : montage de la tente, ablutions dans la rivière, repos...Peu après arrive un couple de Hollandais, Suzy et Jaap, la cinquantaine,originaire de la région de Sluis (Pays-Bas, proche de la Belgique). Ilseffectuent en plusieurs étapes, le GR10 débuté il y a 4 ans. Avec la sympathiequi caractérise la plupart des randonneurs au long cours, ils m’invitent àpartager une soupe et un thé devant leur tente.

Cabane d'Uls

Lentement la brume monte de lavallée recouvrant d’humidité le campement... 21h30, je m’endors, boules Quiesdans les oreilles. Les randonneurs croisés plus tôt avaient raison, un groupede jeunes, cela fait du bruit largement amplifié par les montagnes...

Bon à savoir :

● Fermeture de l’épicerie de Fos en 2011 ;-(

● Plusieurs points d’eau entre Melles et le hameau deLabach de Melles.

● Deux sources dans la montée entre Labach de Melles etla cabane d’Uls (+ source à la cabane d’Uls)

J24 - Lundi 1er août 2011 : Bagnères-de-Luchon -> Etang Saint Beat

2011-08-01T15:41:00.000+02:00

Gare de Bagnères-de-Luchon(650 m), 8h30... Je sursaute. Alors que toutes les gares précédentesétaient annoncées, l’arrivée du train à Luchon s’est faite en sourdine, desorte que dans la cabine, ni moi ni les parents accompagnés de leurs troisfilles parcourant pour dix jours le GR10, ne sommes réveillés en arrivant. Cielbleu, air vivifiant... Je suis aux anges ! Le bar et la boulangerie prochessont fermés. Aussi, je démarre tout de suite car, je n’ai nullement envie dem’engouffrer dans la ville thermale que je connais trop bien (voir précédentesétapes GR10, GR11).

Bagnères-de-Luchon

Une heure s’écoule en terrainplat, mon sac ne me pèse pas... mais ce plaisir est de courte durée. Ce que jecraignais arrive... Alors que mes jambes semblent en bonne condition, mon sac àdos tire sur mon dos. 14 kg + 2 litres d’eau, c’est visiblement encoretrop pour moi ! Le chemin grimpe terriblement durant plusieurs heures versArtigue (1230 m) et ensuite vers la Crête des Cigalères etle Col d’Esclot-d’Aou (2093 m). Au loin, un groupe de chevaux couleur café au lait...

Le début du chemin vers la cabane de Saunères (1660 m) ne m’est pas inconnu (lien)et j’ai également eu l’occasion de faire le tronçon Luchon -> Foz en sensinverse, mais dans le brouillard, à la fin de mon premier périple sur le GR11,en 2009 (lien).

Après 8 heures de marche, jem’arrête à hauteur de l’étang de Saint-Béat (1891 m) qui présenteplusieurs centres d’intérêt pour un bivouac de qualité : il estdésert et donc j’aurai tout le loisir de me baigner en tenue d’Adam, la vue surla vallée est splendide et un terrain plat semble avoir été spécialementaménagé pour accueillir ma tente. Seul point d’ombre, des moustiques, mais rienà voir avec ceux que j’ai croisés ce printemps en Estonie...

Je passe en revue le contenu demon sac pondéreux... Déjà, je pourrais gagner 1 kg en ne portant qu’unlitre d’eau. Ensuite, j’envisage déjà de me débarrasser des pâtes et soupesdéshydratées ainsi que du réchaud à bois que je me suis construit à la hâteavant le départ... Mais je dois bien constater que ce dernier, malgré que jel’eus testé avant de partir, ne fonctionne pas suffisamment bien pour fairebouillir ma casserole d’eau... qui se renversera à la première utilisation. Jeréalise à présent aussi combien l’odeur de feu de bois qui s’imprègne dans mesvêtements me donne la nausée. J’aurais pu y penser avant, me direz-vous...Après seulement un jour de marche, j’imagine déjà, comme en 2008, de bouderréchaud et gamelle pour laisser place au pain – fromage – saucisson et de profiter, lorsque l’occasion se présente,d’un petit-déjeuner ou d’un dîner dans un gîte ou un refuge.

Il est 20h30... Je m’endors enécrivant maladroitement ces lignes. D’expérience, la seconde journée estsouvent plus rude que la première. Je préfère ne pas y penser... Mais ce quiest certain, comme me l’écrivait Anne dans le SMS de la veille « C’estencore pire que dans les souvenirs ! ».

Bon à savoir :

● Eau à proximité de la Cabane de Saunères (cf.topoguide).

Dimanche 31 juillet 2011 : En guise d’avertissement ou d’encouragement...

2011-07-31T15:25:00.000+02:00

Dimanche 31 juillet. Je ne suispas encore parti qu’un SMS m’arrive : « Juste pour t’avertir quele début c’est encore pire que dans les souvenirs !!! Courage. Anne. »Et certainement qu’elle sait de quoi elle parle puisque justement, au mêmemoment, elle retrouvait le « plaisir » des premiers jours derandonnée dans la chaîne voisine des Alpes. En tout cas, cela promettait, je lesavais... C’est pourquoi j’avais mis quelques chances de mon côté en tentantcette année d’alléger mon sac à dos par l’achat de matériel léger dont unetente de 1,250 kg. Malgré cela, et sans tenir compte de l’eau, le constatétait sans appel : ce sont au minimum 14 kg que mon dos devra(sup)porter. 4 kg de moins que l’an passé sur le GR11, c’est déjà cela...mais encore trop par rapport à mon ambition de départ d’arriver à un poids de10 à 13 kg. Encore trop loin de la philosophie des MUL; je resterai donc, cette année encore, unmulet... Et le premier jour allait confirmer ce que je craignais...

2011, c'est reparti : destination Banyuls !

2011-07-30T09:36:00.000+02:00

Après 3 semaines de rando sur le GR 10 entre Hendaye et Luchon en été 2008 (voir ce blog) et le GR 11 en 2009 et 2010, je suis reparti sur le GR 10. Au programme : 25 jours de rando, du 1er au 25 août 2011, entre Luchon et Banyuls qui clôturent ainsi mon périple pyrénéen franco-espagnol.

J23 – Mercredi 30 juillet 2008 : Bagnères-de-Luchon -> Toulouse…

2008-07-30T16:44:00.000+02:00

Voilà, mon circuit pyrénéen touche à sa fin. Trois semaines de rando et de bivouac en solitaire, entre Hendaye et Bagnères, le long du GR 10 que je rêve déjà de poursuivre jusqu’à Banyuls. Mais le soleil est presque au zénith et pour l’heure je prends le train qui doit me mener à Toulouse. Ensuite, train de nuit direction Nice où un autre périple m’attend : 3 semaines de randonnée dans les Alpes, de Saint-Martin-de-Vésubie au Queyras, en passant par le Mercantour et l’Ubaye. Mais cela est une autre histoire…

J22 – Mardi 29 juillet 2008 : Bagnères-de-Luchon -> Cabane de Saunères

2008-07-29T16:41:00.000+02:00

Cette nuit, j’ai eu un peu de mal à dormir. Il faut dire que ma chambre à l’hôtel François Ier donne sur la rue commerçante animée par ses restos. L’orage est heureusement venu à ma rescousse dans la nuit en chassant les flots de touristes des rues. Je pus enfin trouver le sommeil.

Deux jours à passer à Bagnères, aujourd’hui et demain. Je décolle pour atterrir 200 mètres plus loin dans un autre hôtel, La Petite Auberge, dans la rue perpendiculaire à l’hôtel François Ier et que j’espère plus calme.

8h30… Comme décidé, je me remets en route sur le GR 10. La montée vers Sode et Artigues traverse de belles forêts de hêtres qui ressemblent aux forêts vosgiennes. La-haut, la brume se dispute les sommets avec le soleil et dans l’après-midi c’est le soleil qui aura le dernier mot.

Cabane de Saunères

Passé Artigues, le GR traverse des forêts dont les arbres sont couverts de lichens filamenteux puis des landes à bruyères et à myrtilles (délicieuses !). Et ainsi, après 3h30 de marche, j’atteins la Cabane de Saunères qui peut héberger au moins 6 personnes avec, en prime, une source d’eau fraiche à 5 minutes à l’Est. Propre, sympa... un bon plan pour passer une nuit.

A l'extérieur, un ballet de 5 à 6 vautours fauves passent et repassent, se laissant glisser dans les airs et au-dessus de moi.

C’est le jour des rencontres à la Cabane de Saunères. Je croise Pierre et Mathieu, père et fils, originaires de Toulouse qui parcourent le GR 10 vers Mérens les vals. Je retrouve aussi Juliette et Fabrice, accompagnés du jeune Mathieu avec qui je passerai une heure de papote humoristique bigrement agréable. Sans oublier un randonneur au look' année 80 qui se mange une boite de lentilles de 500 gr… sans péter un mot. Curieux personnage, pas causant, qui reprend ensuite le chemin d’où il était venu…

Mais il est déjà temps pour moi de redescendre à Luchon. Je me fais la réflexion qu’entre un hôtel à Luchon et une nuit de bivouac en montagne, je choisis sans hésiter la seconde option. Et dire que je passe deux nuits à Luchon… alors que j’aurais pu les passer plus agréablement ici avant de redescendre pour sauter dans mon train…

J21 – Lundi 28 juillet 2008 : Lac d’Oô -> Bagnères de Luchon

2008-07-28T16:11:00.000+02:00

21 jours, soit 3 semaines que je marche dans les Pyrénées, le long du GR 10. Aujourd’hui, dernière étape, j’arriverai à Bagnères-de-Luchon qui se situe à mi-distance sur le GR 10, entre Hendaye et Banuyls. Pour l’heure, j’ai prévu de petit-déjeuner au refuge avec mes amis bretons. Les six occupants, tous des randonneurs, sont déjà levés.

Habituellement à cette saison le refuge du Lac d'Oô, comme la plupart des gîtes de la région, affiche complet. Mais cette année est particulière nous explique la tenancière : printemps pourri, baisse du pouvoir d’achat… Et quand vous savez qu’une semaine « all included » dans un pays du sud coûte moins cher qu’une location d’une semaine en montagne, vous avez compris ! Avec le soleil assuré en prime, complète-t-elle. Oui, mais sans les montagnes et les grands espaces… ai-je envie de rajouter !

Une grande montée m’attend au départ du Lac vers la Hourquette des Hounts-Secs (2275 m) puis le Col de la Coume de Bourg (2272 m), non sans avoir fait un petit crochet sans mon sac à dos que j'abandonne 5 minutes au bord du GR pour voir à quoi ressemblent le lac et le refuge d’Espingo. Sans mon sac à dos… j’ai l’impression d’être comme un cabri qui sautille de pierre en pierre. Le reste de la randonnée se fait d’un pas soutenu, je suis en forme !

13h00, j’arrive à Superbagnères … Super moche ! La descente de Superbagnères à Bagnères-de-Luchon ne présente pas beaucoup d’intérêt selon la tenancière du refuge qui m’a convaincu de prendre le télécabine. Durant mon séjour, j’ai dit "Pas de voiture !"… mais j’ai jamais parlé de téléphérique ! Je retrouverai plus tard Juliette et Fabrice, deux randonneurs croisés précédemment, qui me firent regretter mon choix. La descente traverse de superbes forêts de hêtre !

J’arrive donc assez tôt à Luchon qui semble s'activer autour de sa seule rue commerçante dont le tour se fait en 5 minutes. Les chemins me manquent déjà... Demain, c’est décidé, je vais continuer à randonner le long du GR 10 vers Artigues… Mais sans mon sac à dos !

J20 – Dimanche 27 juillet 2008 : Gîte de Germ -> Lac d’Oô

2008-07-27T15:29:00.000+02:00

6h00, le réveil sonne. Je réalise avec bonheur ce matin que je dors dans un lit confortable, sans ronfleurs pour me faire regretter mon choix… Je regrette néanmoins d’avoir mis le réveil si tôt d’autant que j'ai prévu aujourd’hui une étape courte. J’hésite à me recoucher… Mais je suis bien réveillé, aussi je me lève ! Je retrouve Michèle et François qui terminent leur petit-déjeuner.

Mes muscles sont bien huilés et mes pieds ne me font plus mal; je retrouve ma forme montagnarde d’il y a quelques jours. Certes, je sue toute l’eau de mon corps dans les montées mais cette grimpette me semble maintenant aussi naturelle et facile que de marcher en terrain plat. De plus, ma cheville gauche qui, il y a quelques jours encore, me causait quelques soucis semble enfin ne plus vouloir me lâcher. Même les descentes me semblent plus aisées. Bref, la rando ne me demande plus aucun effort épuisant.

J’apprécie par dessus tout les petites heures du matin où le soleil, à peine levé, n’illumine que les sommets alors que les versants sont encore ombragés. Personne, le calme absolu…

En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, je suis au Pas du Couret (ou Couret d’Esquievry) à 2131 m et entame la descente vers les Granges d’Astau où, en ce dimanche d’été, plusieurs dizaines de voitures sont garées. Je ne suis pas pressé d’arriver à ma destination, le Lac d’Oô, qui doit grouiller de monde. Aussi je me prends une… Blanche d’Hoegaarden à la terrasse d'un des restos des Granges d'Astau ! La saveur du pays natal à portée de bouche...

Reste moins de 400 mètres de dénivelés à parcourir sur un sentier bien tracé, que dis-je, une autoroute, pour arriver au Lac. D’un diamètre de 2 km, il est alimenté par une grande cascade d’eau qui fait la renommée du lieu. Après le Cirque de Gavarnie, ce serait le lieu le plus visité des Pyrénées ! Ce qui me rassure, c’est qu’il y a 20 fois plus de personnes qui descendent du lac qu’il n’y en a qui montent. Arrivé au Lac, je constate en effet avec bonheur qu’il se vide progressivement de ses touristes du dimanche. Quelques dizaines de mètres à l’ouest du Refuge, au bord du chemin, je trouve 3 m² de terrain plat. Je m’y installe. Passé 18h00, il ne reste plus que les occupants du refuge et une famille qui bivouaque, comme moi, au bord du lac. Au loin, le fracas de la cascade…

J19 – Samedi 26 juillet 2008 : Pla de Castillon -> Gîte de Germ

2008-07-26T12:17:00.000+02:00

Réveillé tôt, pour ne pas changer… Je jette un coup d’œil à l’extérieur de la tente, des nuages sombres recouvrent la vallée et les sommets. La toile est trempée et il règne une humidité ambiante… Pas d'énergie ce matin pour me mettre en route. 6h00, le réveil sonne. Je prends mon courage à deux mains et mets en route la mécanique habituelle… 6h40, je suis en route, une longue descente de 1h30 vers Vielle-Aure. Il n'y a pas de boulangerie mais je suis sauvé par le bar-tabac qui vend des viennoiseries que j’engouffre avec deux grands cafés au lait.

Ce matin, je me sens mieux, les 11 heures de sommeil de cette nuit et le gel ont en grande partie calmé mes pieds en feu. De Vieille-Aure, le GR passera par différents villages de sorte que je remplis modérément mes bouteilles d’eau, soit environ 1 litre au lieu des 3 litres habituels que je porte pour les longues distances. 2 kg de moins et un sac probablement mieux équilibré font la différence, je n’ai pas mal au dos.

L’après-midi, le soleil jouera à cache-cache avec le brouillard et la bruine. Dans le village d'Azet, je croise un couple de bretons de la région de Rennes, Michèle et François qui parcourent le GR 10 en 4 étapes, une par année. L’an passé, la première étape les avaient mené à Gourette. Cette année, pour l’étape 2, ils vont comme moi jusqu’à Bagnères-de-Luchon (voir leur blog). Nous papotons un bout de chemin ensemble. Je demande des précisions sur le GR qui longe les côtes bretonnes et dont j’ai entendu parlé. Très beau GR semble-t-il mais pas aussi plat qu'on pourrait le croire. Il faut bien compter 2 mois pour le parcourir à pied. Il est connu sous le nom de « sentier des douaniers » en référence au temps où la France surveillait les côtés anglaises ennemies pour se prémunir de toute attaque…

Je les quitte et arrive à 12h30 à Loudenvielle. Quelques courses et j’avale un litre de jus de fruit multivitaminé qui sera mon seul repas de la mi-journée. Une voiture s’arrête : elle est conduite par un randonneur qui propose de m’avancer. Non merci : le GR 10, ce sera uniquement à pied ! Seule dérogation, en cas d’urgence, l’ambulance et le corbillard seront acceptés ! Mais ne pensons pas au pire… ;-)

Reste une longue montée d’une heure pour arriver à Germ où je prévois de passer une nuit au Centre de montagne de Germ, un gîte créé il y a 20 ans par l’association « Accueil sans Frontière ». Un cadre super agréable avec un jardin anglais, une piscine, des hamacs, des tables de pic-nic… Mais en arrivant, priorité à la douche car je suis en sueur et j’ai hâte également de laver quelques vêtements. Ensuite, une bière au jardin !

Au menu de 19h30 : salade surprise – couscous – cake. Je bavarderai encore avec François et Michèle et deux autres vacanciers d’Avignon à l’accent du sud si chantant. Le côté sympa des gîtes et des refuges, contrairement au bivouac, c’est qu'on rencontre pas mal de personnes avec qui on peut discuter plus de 5 minutes. Rien à redire au Centre de montagne (si ce n’est le billard nocturne, par des pensionnaires peu scrupuleux du repos des randonneurs…) que je recommande à tous !

J18 – Vendredi 25 juillet 2008 : lac d’ Aygues-Cluses / Coueyla-Gran -> Col (Pla) de Castillon (2 h < Vieille Aure)

2008-07-25T09:29:00.000+02:00

5H30, je me réveille naturellement… Je me souviens avoir entendu cette nuit des alytes (crapauds accoucheurs) et, ce matin, un chevalier culblanc. Est-ce l’effet du gel, mais mes pieds me font moins mal que hier. Mais c’est toujours pas la super grande forme; je me sens très fatigué, un signe ne trompe pas : mes chaussures buttent sur toutes les pierres du chemin.

La descente du Col de Madamète mène à un lac superbe, l’un des plus beaux qu'il m'ait été donné de voir durant ce voyage : le Lac d’Aumar. Une eau transparente et cristalline, on s’y baignerait si elle n’était pas si froide. Épuisé, je ne retiens pas grand chose de cette journée où j’ai marché « au radar »… Deux heures avant d’arriver au col, le Pla de Castillon, mes pieds me font de nouveau souffrir et la dernière descente, pour atteindre le col, est un véritable enfer. J’en arrive maintenant à vouloir arrêter de randonner. Encore 9 heures de marche aujourd’hui… Je me rends bien compte que c’est trop… et que je ne devrais pas dépasser les 7 heures.

Vers 18h00, la brume envahit les sommets mais « mon » col résiste. Curieusement, il devient le lieu de chasse des martinets noirs qui y font des loopings. 19h35, les martinets disparaissent… en même temps que réapparaît la brume...

J17 – Jeudi 24 juillet 2008 : Luz-Saint-Sauveur -> Cabane Aygues-Cluses / Lac Coueyla-Gran

2008-07-24T09:20:00.000+02:00

5h00 du mat… un orage, heureusement passager. Mes pieds sont toujours en feu. Derrière l’église fortifiée de Luz (photo), je trouve difficilement le Pont de l’Egalité qui me permet de rejoindre le GR 10. Une fois encore, je sors mon topo-guide et ma boussole. Je prends la direction générale Est avant d’arrêter un automobiliste qui me confirme que je suis dans la bonne direction. Un choix s’impose à moi. Le GR se divise en deux branches. Toutes deux ont pour direction Barrèges, l'une en 3h15 qui passe par des villages, l’autre en 5h15 à travers la montagne. J’hésite… En attendant, je photographie un splendide lucane cerf-volant mâle, un insecte coléoptère de près de 6 cm qui arbore de spectaculaires mandibules avec lesquelles les mâles se livrent d'impressionnants combats rendus célèbres dans Microcosmos !

J’opte d’abord pour l’option « montagne » quand plus loin, un panneau me permet encore de changer d’avis. Après réflexion, je choisis finalement l’option « villages ». Le soleil joue en effet avec la brume sur les collines et les sommets ne sont peut-être pas dégagés... Mais surtout, mes pieds sont toujours endoloris et 2 heures en moins de marche ne peuvent que leur faire du bien. Je ne regretterai pas mon choix car les villages traversés sont de toute beauté. A plusieurs endroits, le GR est bordé de superbes floraisons champêtres et j’en profite pour faire quelques photos.

J’arrive à Barrèges peu avant midi. En passant à côté de la pharmacie, mon regard est attiré dans la vitrine par une pommade spéciale « Pieds en feu ». Je n’hésite pas, j’entre et m’achète un tube de ce gel que j’espère miracle car si je veux arriver à Bagnères-de-Luchon dans les temps, il faut que je puisse à nouveau parcourir quelques tronçons de 9 à 10 heures. Ce que je suis bien incapable de faire à présent avec mes pieds en compote. J’ingurgite 1 litre de jus de fruits multivitaminé, je suis calé pour la journée...

Je marche comme un petit vieux, toujours mes pieds... Paysages superbes où alternent des zones caillouteuses et des pins… mais je n’arrive pas à en profiter. Je n’attends qu’une seule chose, c’est d’arriver au Lac d’Aygues-Cluses. L’objectif est atteint à 16h00. Rapide coup d’œil sur la cabane d’Aygues-Cluses, elle est sombre, avec des matelas en mousse crasseux… Je préfère dormir sous tente. Au bord du lac, je retire mes chaussures et m’affale. La délivrance, enfin !

Un sursaut d’énergie me fait bouger : je découvre quelques rosolis (Drosera rotundifolia) et des grassettes (Pinguicula), 2 espèces de plantes carnivores que je photographie.

Deux personnes occupent la cabane, un couple d’une soixantaine d’années, visiblement des habitués du lieu. Je les vois qui longent le lac, s'accroupissent... et remplissent des bouteilles. Une source d’eau ! Peu visible, elle n'est pas renseignée dans le topo-guide.

J’ai l’impression que le temps menace de l’autre côté de la montagne. Vite monter la tente et me mettre à l'abri ! Je sors la « crème miracle » achetée ce matin pour les pieds en feu. Je lis « AKILENE ® PIEDS FATIGUES ET ÉCHAUFFÉS ». C’est en effet pour moi ! Et « GEL FRAICHEUR VIVE – SOULAGEMENT INSTANTANÉ ». J’en applique et me masse la plante des pieds, je ne sens rien de particulier… J’en badigeonnerai à nouveau une couche avant de me coucher et croise les doigts pour demain.

Au cou de deux juments accompagnés de leur poulain, le carillon des cloches me berce... Mes yeux se ferment, je suis exténué, je m’endors… avant d’être brutalement réveillé par un randonneur qui pique un plongeon dans le lac ! J’observe encore une hermine en chasse qui sautille de pierre en pierre, deux chamois…. Je m’endors assez tôt alors qu’une mer de nuage recouvre lentement la vallée remontée quelques heures avant…

J16 – Mercredi 23 juillet 2008 : Lac d’Ilhéou -> Luz-Saint-Sauveur

2008-07-23T16:53:00.000+02:00

Cette nuit, mon sommeil fut intermittent… Je regarde ma montre, il est 5h30… Je suis réveillé, je décide de me lever et de faire de bonne heure les 3 heures de marche qui me séparent de Cauterets. La descente se passe facilement, mes pieds suivent en rythme cette longue descente régulière. 9h30, je prends un petit déjeuner dans un hôtel ** du centre. Au buffet : œufs, yaourts artisanaux, jus d’orange, salade de fruits frais, jambon, confiture, croissants… Petit-déjeuner royal… qui a un coût : 12 euros (au lieu des 5 à 6 euros payés ailleurs) ! Mais avec ce que j’ai englouti, j'en ai pour mon argent et suis calé pour le reste de la journée !

A Cauterets, un choix se présente à moi : soit faire la version courte du GR 10 qui passe par le Col de Riou (1 journée), soit la version longue vers Luz-Saint-Sauveur en passant par le Lac de Gaube et le Cirque de Gavarnie (2 à 3 jours supplémentaires). Un rapide décompte des jours restant m’empêche de choisir la 2ème option réputée très jolie car je dois être à Luchon avant le 31 août pour reprendre un train.

C’est derrière les Termes de Cauterets que j'emprunte un chemin qui rejoint le GR 10. Ce matin, au programme, 1000 mètres de dénivelés que je fais maintenant sans difficulté pour rejoindre le Col de Riou (913 m -> 1949 m). Dans la montée, derrière moi, j’aperçois un randonneur à l’allure sportive, T-shirt orange, bâtons de marche… Laurent du Périgord ! Nous faisons un petit bout de chemin ensemble mais bientôt je m’essouffle car j’ai du mal à suivre sa cadence. Bonne route !

Dans la descente vers Luz-Saint-Sauveur, mes pieds me font de plus en plus mal, l’horreur ! Est-ce d’avoir forcé mon rythme en voulant suivre Laurent ou l’accumulation des jours de marche forcée précédents, je ne sais… mais je me décide à rejoindre au plus tôt un camping. Aujourd’hui, ce sera donc une « petite » étape de 8 heures. Avec le bonheur de prendre une douche chaude et de laver mes vêtements qui sentent la vieille chaussette ;-) Mes pieds me font toujours horriblement mal, surtout la plante qui est « en feu ». Le reste de l’après-midi, je profite "un max" en bon touriste des opportunités offertes par la ville aux vacanciers : une terrasse, un café liégeois, une blanche, qu’espérer de mieux sous le soleil caniculaire ?

Bon à savoir et à promouvoir ailleurs : la médiathèque de Luz offre gratuitement un accès internet pendant 30 minutes, largement suffisant pour envoyer quelques mails.

Luz-Saint-Sauveur est animé avec son flot de touristes mais aussi son va-et-vient de voitures qui traversent continuellement la ville par la D921 allant à Lourdes. Loin du tumulte bruyant de la rue principale, j’ai repéré une pizzéria dans une impasse que je rejoins en fin de journée. Mon voisin de table, un randonneur bruxellois fraîchement pensionné. Je discute longuement avec lui de différents chemins de randonnée qu'il a eu l'occasion de parcourir. 21h30, fatigué, je rentre au camping…

L’hermine du Lac d’Ilheou

2008-07-22T16:06:00.000+02:00

Passé 19h00, lentement, le soleil disparaît derrière les montagnes. Je m’engoufre à moitié dans ma tente et mange mon traditionnel pain-fromage-saucisson comme repas du soir. Tout à coup apparait une hermine dans son manteau estival, bien reconnaissable au bout de sa queue noire. Elle s’approche de ma tente, la contourne, revient, se redresse sur ses deux pattes arrières en regardant dans ma direction, s’en va puis reviens à nouveau, ainsi plusieurs fois... Quelques minutes plus tard, la revoilà qui s’approche à nouveau, plus près, à moins de 50 cm de moi. Elle ignore les croutes de fromage et, à ma grande surprise, attrape les 8 cm de mon saucisson sec payé bien cher ce matin ! Quel spectacle, extraordinaire ! C’était donc cela, son odorat fin avait senti l’odeur de charcuterie porcine.

Je tente une expérience en semant à quelques mètres de la tente tous les restes de nourriture, croutes de fromage et peau de saucisson. Et là, le spectacle continue ! Elle vient et revient chercher les uns après les autres tous les morceaux qu’elle trouve en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. Quel odorat extraordinaire ! Elle tournera encore quelques fois autour de la tente en s’approchant très près, visiblement confiante et peu farouche. Le lendemain, d'autres bivouaqueurs me décriront une scène similaire où l’hermine se démenait tant bien que mal avec une carcasse de poulet plus grande qu’elle ! Étonnant comportement d’adaptation à la présence de campeurs !

J15 – Mardi 22 juillet 2008 : Cascade du ruisseau de Bernet -> Lac d’Ilhéou

2008-07-22T13:30:00.000+02:00

Cela craint ce matin… En sortant ma tête de la tente, je découvre une chape nuageuse qui recouvre le Col de Saucède traversé la veille. Mais l’optimisme est de rigueur, car à l'opposé, en direction d'Arrens-Marsous où mes pas doivent me mener, un coin de ciel bleu apparait dans le soleil naissant. Le courage me manque ce matin : sortir de mon sac de couchage est une véritable épreuve. Mais l’effort le plus pénible que j’anticipe c’est de remettre mes chaussettes et mes chaussures détrempées qui n’ont évidemment pas séché cette nuit. Mais la pensée d’un petit déjeuner au chaud est plus forte et me décide à lancer la mécanique quotidienne : replier le sac de couchage, m’habiller, ranger les affaires dans leur sac respectif, rouler le matelas mousse et, avant de sortir de la tente, enfiler chaussettes et chaussures pour ensuite tout ranger dans le sac à dos et replier la tente.

Dans la descente vers Arrens-Marsous, un petit troupeau d’une vingtaine de brebis et quelques chèvres monte vers la montagne, sous la houlette d’un berger moustachu.

A côté de l’office du tourisme, un magasin de spécialités du terroir titillent mes papilles gustatives. Rien que des bonnes choses ici… mais je dois être raisonnable car tout ce que j’achète, je dois le porter ! Aussi, j’achèterai un PETIT morceau de fromage de brebis, un PETIT morceau de fromage de chèvre… et le plus PETIT des saucissons secs. Et comme le pain est PETIT, tout va bien !

A la sortie du magasin, j’entame une discussion avec le patron du magasin. Les montagnes, il les connait particulièrement bien car il y a été guide, pendant de nombreuses années. Il arrêta lorsqu’il constata un basculement vers des attentes consuméristes des marcheurs qui n’étaient plus prêts à porter leur barda ni à bivouaquer « à la dur », sous tente, dans la montagne. D’orénavant, il fallait que le guide leur apporte tout sur un plateau d’argent. Finis les bivouacs dans les coins sauvages, il leur faut maintenant des refuges et gîtes confortables. Terminé de transporter l’intendance avec soi, il faut qu’elle soit sur place en arrivant le soir. Le guide est devenu à présent un « prestataire de services » et le marcheur un « bon consommateur ».

Cette année, son commerce n'est pas florissant. La cause au climat pluvieux du printemps ? Non, au climat morose du pouvoir d’achat qui ne fait que s'éroder… Dans ces conditions, les produits du terroir, de meilleure qualité mais plus chers, se vendent évidemment moins bien. Et comme si ce n'était pas suffisant, cela fait deux ans qu’il n’y a pas de neige en hiver. La situation n’est pas rose… J'apprends que septembre et octobre sont encore deux bons mois pour marcher dans les Pyrénées car même si les journées sont plus courtes, elles sont encore assez chaudes grâce au vent chaud du sud qui adoucit les températures.

Je marcherai une grande partie de la journée les pieds humides... Après une petite montée pour arriver au col des Bordières, j’entame une longue marche en terrain plat le long de prés que je parcours d’un pas soutenu jusqu’au lac d’Estaing (1161m), particulièrement fréquenté. Le GR le quitte rapidement pour une longue… longue… montée, d’abord à travers bois, ensuite à travers les pelouses pour arriver au Col d’Ilhéou. Un gypaète, sorte de vautour qui se nourrit de la moelle des os qu'il brise sur les rochers, me survole...

Depuis hier, est-ce l’effet de la pizza, je fais les dénivelés d’un bon pas sans éprouver de fatigue, de sorte que j’arrive au Lac d’Ilhéou au moins une demi-heure plus tôt que prévu. Mea culpa, je me prends au refuge une boisson sucrée noire et pétillante, bien connue, à base de caféine... Il faut longer le lac pour trouver un lieu propice de bivouac car, situé dans une cuvette glaciaire, il présente peu de terrains plats. On est ici dans le parc naturel des Pyrénées, aussi la règlementation est stricte : pas de bivouac avant 19h00 !

J14 – Lundi 21 juillet 2008 : Cujalal de Hourtanel -> Cascade du ruisseau de Bernet (entre Col de Saucède et Arrens-Marsous)

2008-07-21T10:44:00.000+02:00

Une mer de nuage coiffe la vallée ce matin. La montée vers la Hourquette d’Arre (2465 m) est interminable et me prend deux heures. En chemin, surprise : une salamandre… puis 2, puis 3, puis… Au total 11 individus dont un jeune de 5 cm, plus petit que la limace noire qu’elle croise en chemin. La brume de la nuit qui a recouvert d’humidité les pentes les a certainement fait sortir. Autour de la Hourquette, quelques oiseaux caractéristiques des sommets comme le merle à plastron, l’accenteur alpin…

J’aperçois plus bas le lac d’Anglas d’abord complètement dégagé puis progressivement enseveli par la brume. Descendre, c’est entrer inévitablement dans la mer de nuage, c'est-à-dire dans l'humidité… alors qu’ici, au sommet, c’est le grand soleil. Autant en profiter un peu, je m'installe confortablement le temps de grignoter quelques galettes et de faire sécher ma tente.

J’en profite également pour observer et photographier de belles floraisons de gentianes et de rhododendrons.

Après la pause, je me décide finalement à descendre pour m’engouffrer dans la brume. J'y croise de nombreux vacanciers espérant trouver le soleil au lac et je lis la déception sur leurs visages quand je leur annonce qu'il y était… mais qu'il n’y est plus ! J’atteins Gourette et découvre une station de sport d’hiver particulièrement moche. Vu le temps maussade, je décide toutefois d'y faire une pause et de me réchauffer dans un resto autour d’une pizza.

Est-ce l’effet de la pizza, mais une heure plus tard, je me sens plein d’énergie pour continuer ! Je marcherai 4 bonnes heures en passant le col des Tortes pour descendre vers la D918. Afin d'éviter de longer la route et traverser des tunnels, le GR impose une descente vers les cabanes du Litor avant de remonter à nouveau sur la Départementale 918 et le Col de Saucède.

Le long du sentier, je photographie mes premières et seules Edelweiss (photo) du séjour. Les marques rouges et blanches du GR me mènent jusqu’à la 2ème cabane du Litor et puis, plus rien ! Je tourne, je cherche, à gauche, à droite, plus de marques, rien, nada ! P…taing de balisage, une fois de plus ! Je peste… Je me résous à sortir le topo-guide et la boussole et pique, direction E/SE, en traversant des collines broussailleuses et des prairies marécageuses à linaigrettes… Mes bottines sont imbibées d’eau, j'enrage d’autant plus sur la balisage. Et finalement, comme par miracle, je retombe sur le GR qui rejoint, plus haut, la route. Quelques jours plus tard, je recroiserai Laurent du Périgord qui a judicieusement évité ce tronçon en restant sur la D 918 qui surplombe le Cirque du Litor.

Je suis pressé maintenant de trouver un coin pour monter la tente. Le GR quitte la départementale et monte au col de Saucède. Je poursuis le GR sur 2 km, en direction d’Arrens. Un vallon, des prairies, un ruisseau avec une cascade en arrière-plan, c’est décidé, je bivouaque ici. Tout s’enchaîne rapidement, la montée de la tente, un brin de toilette… car je suis pressé de m’engouffrer dans mon sac de couchage. Enfin au sec ! Mes chaussures sont trempées… mais demain est un autre jour…

J13 – Dimanche 20 juillet 2008 : Lacs d’Ayous -> bord ruisseau Cujalal de Hourtanel (2h avant Hourquette d’Arre)

2008-07-20T09:43:00.000+02:00

Au lever du jour, la lune est encore accrochée dans le ciel. Il fait calme autour du lac : pour seule animation, des moutons accompagnés d’un chien patou montent lentement vers les pâturages. Le berger, je le croiserai plus bas en même temps qu’un randonneur particulièrement volubile. Rapidement, notre discussion aborde "le" sujet sensible dans cette partie-ci des Pyrénées : l'ours.

Le randonneur : C’est d’abord l’homme et puis l’ours (qu'il faut protéger) ! Faut comprendre les bergers : les moutons, c’est leur famille !
Le berger : Moi, l’ours, j’ai rien contre tant qu’il se tient calme.

Mais visiblement, calme, il ne l’est pas toujours, à entendre les récits de notre berger. Lui, il l’a vu l’ours, plusieurs fois, et l'animal lui a même pris quelques brebis, heureusement avec des réformées dans le tas... Mais en 1969, il se souvient être resté dans la vallée avec son troupeau quand la bête a sévit dans les alpages. Un jour, un ours est même rentré dans le cimetière d'un village. Il n'en est jamais sorti... Bref, entre réalités et fantasmes, l’ours alimente toujours les conversations dans ce coin-ci des Pyrénées. Je poursuis mon chemin. L’ours, encore ! Des empreintes peintes sur des panneaux comme pour rappeler sa présence permanente.

Je fais un petit crochet par Gabas situé à la croisée du GR 10 et d’un chemin secondaire de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le temps de petit-déjeuner dans un hôtel et je suis reparti pour une montée éprouvante à travers des bois traversés par quelques belles rivières. La brume recouvre à nouveau la vallée et les sommets.

Le GR emprunte un sentier considéré comme vertigineux (photo) qui est taillé dans la corniche des Alhas. Après 2 bonnes heures, j’atteins un paysage grandiose composé de falaises calcaires et de pelouses : les falaises de la Tume aux pieds du Pic de Cézy, une sorte de « Montagne aux Buis » exposant 10, malheureusement masqué par la brume. J'observe quelques belles orchidées (orchis brulé - voir photo) et autres plantes du cortège des pelouses calcaires. Et toujours des Iris bleus et des Lys martagon...

Le GR se poursuit à flanc de montagne, la brume commence à se dissiper comme par enchantement.

Peu après, le GR traverse une rivière au lieu dit Cujalal de Hourtanel dans le topo-guide. Il est 15h00, je viens de marcher 7 heures. Le paysage est de toute beauté et mes pieds me disent STOP ! Le lieu est idéal : un terrain plat pour ma tente, une rivière pour me laver et nettoyer mes vêtements pleins de sueur… Je n'hésite pas longtemps à bivouaquer ici. Vers 17h00, le soleil disparait et la brume en profite pour remonter la vallée... Je m’engouffre dans l’antre chaud de mon sac de couchage… 18h00, des cris de marmottes... La fatigue commence à me gagner, je m’endors…

J12 – Samedi 19 juillet 2008 : Cabane ruinée d’Udapet-de-Haut -> Lacs d’Ayous

2008-07-19T16:44:00.000+02:00

A travers forêts et fougères, le GR descend vers le village de Borce. Descente interminable… qui n’est pas de nature à « réparer » mes pieds. Dans ce village, l’architecture a été mise en valeur par des panneaux didactiques. C’est ainsi qu’on apprend que les hommes du village avaient installé naguère un banc en face du lavoir communal… histoire de reluquer les jambes des jeunes et jolies lavandières à l'ouvrage ! Village très agréable avec de nombreux gîtes (dont 1 Panda)... Il mériterait que je m'y attarde mais l’appel du petit déjeuner étant plus fort, mes pas m’entrainent plus bas, dans la vallée, au bar-magasin du village d’Etsaut.

A quelques km du village, le GR se poursuit par le chemin de la Mâture qui a été creusé dans la montagne au milieu du XVIII ème siècle afin de permettre l'acheminement, depuis le Bois du Pacq situé à 1500m d'altitude, des futurs mâts des vaisseaux de la Marine Royale. Impressionnant et certains diront, vertigineux. Des buissons de buis au bord des falaises créent heureusement un écran qui minimise l’appel du vide. Beaucoup de monde sur le chemin ce samedi : des marcheurs, des alpinistes…

Près de 1600 m de dénivelés m'attendent aujourd'hui entre Etsaut (597 m) et le Col d’Ayous (2185 m). Ce tronçon du GR traverse tous les étages de végétation montagnards depuis l'étage collinéen (collines) jusqu'à l'étage alpin. Dans la montée, interminable, de belles prairies fleuries d’Iris bleus et de Lys martagon...

A l’entrée du Parc naturel des Pyrénées marqué par des têtes d'isards peintes sur les rochers, une cabane - Cabane de la Baigt-de-Saint-Cours - a été aménagée en refuge sommaire pour les randonneurs : une table et un plancher pour loger 2 à 4 personnes. Seul regret, pas de point d'eau potable à proximité, car ma soif est insatiable cet après-midi... Je soupçonne le saucisson, trop salé, d'y être pour quelque chose. Mes gourdes se vident rapidement… et ma soif n'est toujours pas rassasiée. Pas de sources à l’horizon et des vaches broutent partout dans les prés… Et, horreur, j’ai omis d’acheter du micropur avant de partir ! J’évite donc de boire l’eau de la rivière, pourtant limpide...

L’eau devient rapidement une obsession dans ma tête…Enfin, j'arrive au Col d’Ayous ! En contrebas, le lac, le refuge… et un robinet d’eau fraîche. Jamais je n’aurai autant apprécié le goût de l’eau !

Pas mal de personnes bivouaquent ce samedi au bord du lac. Il règne une ambiance de plage... avec le sable en moins. Aussi, pour être au calme, j’installe ma tente à l’opposé du refuge. L’eau du lac est froide sans être glaciale mais le courage me manque toujours pour y faire un plongeon. 1600 m de dénivelés positifs, près de 9 heures de marche, je suis fourbu…

J11 – Vendredi 18 juillet 2008 : Refuge Jeandel -> Cabane ruinée d’Udapet-de-Haut (2h avant Etsaut)

2008-07-18T10:37:00.000+02:00

Les nuits en dortoir dans les refuges ne sont pas de tout repos (bruits, ronfleurs…). Aussi, ce matin en me levant je me dis : rien de tel que le bivouac ! Autre désavantage des nuits en refuge, le démarrage matinal souvent plus tardif. Au déjeuner, je discute avec Laurent, un randonneur originaire du Périgord. Tenue sportive, 2 gourdes à l’avant de son sac à dos, des bâtons de marche, un sac à dos de 13 kg… il compte parcourir le GR 10 en moins de 30 jours. Et je crois bien qu'il va y arriver !

Passé la très moche station de ski, le GR traverse de superbes paysages calcaires composés de lapias (calcaire fissuré et crevassé) où s'enracinent tant bien que mal des pins.

Le passage le plus délicat de mes 3 semaines de rando se trouve ici, au « Pas de l’Osque » où il faut gravir sur près de 10 mètres une paroi quasi verticale. Pas évident avec un sac à dos de plus de 20 kg ! Mes efforts sont récompensés : de l’autre côté, le GR se poursuit au pied des Orgues de Camplong dans des prairies alpines où je reconnais des fleurs montagnardes caractéristiques comme la Nigritelle (une orchidée - voir photo), la Doronic… C’est la première fois depuis le début du voyage que l’ambiance alpine se manifeste.

A la Cabane de Baitch occupée par un berger, j’en profite pour me réapprovisionner en eau. Mes pas foulent encore quelques belles prairies avant de traverser des forêts… sur des chemins particulièrement boueux. Je déplore le manque d’entretien et d’aménagements adéquats sur des sentiers comme celui-ci empruntés par de nombreuses familles en quête de nature et de grands espaces…

13h30, j’arrive à Lescun. La terrasse d’un bar me fait de l’œil mais si je veux atteindre le Col de Barrancq avant la nuit, je ne peux pas m’arrêter. Dommage, car mes pieds sont fatigués…

La montée, sous le soleil, de Lhers au Col de Barrancq est interminable…. Je suis assaillis de taons et régulièrement je dois m’arrêter pour leur livrer bataille jusqu’au dernier, car elles sont particulièrement tenaces. J’ai trouvé un truc qui fait mouche. C’est dans la phase d’atterrissage, une fraction de seconde avant d'être posé que le taon est le plus vulnérable et qu’il faut l’écraser car, à ce moment là, il n’a pas la capacité de faire marche arrière rapidement. J’en exterminerai ainsi une trentaine… Mes pieds sont en surchauffe, mon sac à dos tire à nouveau sur mes épaules… et pour compléter le tableau, je jure à nouveau sur le balisage déficient. Heureusement, après quelques égarements, je constate que des cairns ont été placés le long du GR, probablement par des randonneurs compatissants...

C’est avec une satisfaction énorme que j’arrive au col boisé de Barrancq car je sais qu'un peu plus bas, à hauteur de la Cabane ruinée d’Udapet-de-Haut, se trouvent des ruisseaux. Quand j'y arrive, je m’affale... 9 heures de marche, mes pieds sont morts… Je pense que j’en fais trop et qu’il faudra rapidement revoir mon rythme. Monter la tente, me laver, grignoter un bout, rédiger mes notes… il est 20h45, je suis exténué, je m’endors…

J10 – Jeudi 17 juillet 2008 : Granges Errékaltra -> Refuge Jeandel (Arette – La Pierre-Saint-Martin)

2008-07-17T15:51:00.000+02:00

La chape nuageuse du soir s’est transformée cette nuit en pluie. Ce matin, la bruine a fait son retour et je profite d’une légère accalmie pour replier rapidement mes affaires.

Depuis hier, le GR emprunte de plus en plus souvent de larges sentiers caillouteux, voire, comme aujourd’hui, des routes (D 113) sur plusieurs km, ce qui me laisse un goût amer… De plus, à part les gorges de Holzarté, les paysages manquent un peu de cachet. J’arrive à Saint-Engrace et me prends mon meilleur petit déjeuner du séjour au gîte en face de l’église romane de Senta. Vers 9h30, le temps est toujours aussi maussade mais madame l’aubergiste rassure les randonneurs sur l’issue positive de la météo qui devrait afficher beau fixe en fin de matinée... La suite démontrera le contraire.

Le topo-guide conseille, par très mauvais temps, de prendre une variante qui longe la D113. Mais encore de la route, non merci ! Au diable les conseils du topo-guide, j’emprunterai donc la voie classique du GR 10. Elle traverse une vaste hêtraie et une étroite gorge calcaire humide dans laquelle s'ancrent des langues de cerf et d’autres végétaux caractéristiques des forêts de ravin.

La brume donne une ambiance toute particulière et invite à traverser cet espace d’un pas religieux. Les hêtres, avec leur tronc gris, se fondent avec les parois rocheuses calcaires de même couleur. Seul le bruissement des gouttes d’eau sur les feuilles donne une ambiance sonore au lieu…

De-ci, de-là, les troncs présentent de beaux « Pulmonaires », lichens sensibles à la pollution utilisés comme bioindicateur de la qualité de l’air. Preuve s’il en est qu'ici l’air est de qualité ! Le chemin traverse des forêts puis des pâturages parsemés de bruyères… Et le brouillard, toujours présent, n'autorise pas une visibilité à plus de 100 mètres.

Une fois de plus, je peste : le balisage est déficient à plusieurs endroits ! A hauteur d’un abreuvoir, les marques du GR se perdent même dans le smog. Je sors ma boussole et mon topo-guide où, heureusement, le bassin est renseigné. C’est clair, il faut piquer plein Est ! J'escalade la colline à la boussole dans cette direction tout en gardant à l’œil des points de repères pour éventuellement rebrousser chemin. Me perdre dans le brouillard, je n'y tiens pas !

Au sommet de la colline, sur ma droite, je distingue vaguement ce qui ressemble à une sente rectiligne empruntée par des animaux. J’y vois des traces de pas humains, je les suis et, oh miracle, je retrouve les marques rouges et blanches !

Le col de La-Pierre-Saint-Martin (1760 m), enfin ! Vaste panorama parait-il, mais dans la brume, point de pic d’Anie à l’horizon, juste le bitume de la D 132. Une fois de plus, le GR longe une route, une de trop... Et comme si c'était un argument touristique, « Ici les Pyrénées sont Atlantiques ! » rappelle un panneau illustrant... des montagnes sous la brume ! Non, sans blague !

Trempé, j’atteins le refuge Jeandel. Il est complet mais on rajoute un lit de camp. Heureusement car aujourd'hui je n'ai nulle envie de planter la tente !

19h00, les assiettes apparaissent, l’heure du festin approche. Jean, le maître des lieux, ne manque pas de faire tourner sa boutique en écoulant du Jurançon, un vin apéritif produit au pied des Pyrénées. Un délice ! En fin de journée, les nuages se lèvent, laissant apparaitre, au pied du refuge, la station de ski de La-Pierre-Saint-Martin. Une horreur architecturale ! Je croise les doigts pour que le brouillard revienne vite la recouvrir...

J9 – Mercredi 16 juillet 2008 : Col 905 -> Granges Errékaltra (2h00 avant Saint-Engrace)

2008-07-16T13:37:00.000+02:00

Descente monotone et laborieuse vers Logibar... Ce matin, ça commence fort : des passages boueux mais surtout des chemins obstrués de pierres glissantes m'empêchent de progresser normalement. Les pieds en compote, j’arrive sur le bitume, à quelques pas de l’auberge Logibar… où, faut-il le préciser, je me console en prenant un grand crème !

Logibar est le point de départ de l’ancien tracé du GR 10 que je compte emprunter. Ce « détour » d’une heure n’est pas dénué d’intérêt, il longe les gorges et le ruisseau d’Olhadubi… mais surtout, il y a la passerelle d’Holzarté qui les enjambe. Le site est d'une rare beauté. Des gorges, je remonte sur le plateau d’Ardakhotchia non sans observer de superbes chardons bleus (photo) et des Lys martagon.

Un peu avant le sommet, je m’installe à l’ombre d’une aubépine habillée de drapeaux de prières tibétains. Ces petites pièces de tissus rectangulaires sont souvent suspendues aux passages de cols et de sommets dans l'Himalaya et au Tibet… Je me mets à rêver que tous les cols de montagne soient ornés de tels rubans pour tisser la paix entre les humains de toutes les vallées du monde…

Le reste du parcours me pèsera car il emprunte longtemps un large chemin puis une route en bitume. Lorsque vers 17h00, j’aperçois au loin une bergerie et entends le murmure d’un ruisseau, je prie pour qu’il y ait un terrain plat pour bivouaquer car mes pieds n’en peuvent plus. YES ! Vite planter la tente et me décrasser car le ciel est menaçant…